Un propriétaire d'usine alimentaire à Omaha affirme avoir respecté les règles d'embauche d'immigrants. Son entreprise a tout de même été perquisitionnée.
Le propriétaire d'une usine de conditionnement alimentaire à Omaha affirme que son entreprise a été injustement paralysée par les autorités fédérales de l'immigration, qui ont perquisitionné l'établissement et arrêté plus de la moitié de sa main-d'œuvre. La descente a eu lieu mardi matin à Glenn Valley Foods, dans le sud d'Omaha, une zone où près d'un quart des résidents sont nés à l'étranger selon le recensement de 2020. Gary Rohwer, le propriétaire, a déclaré mercredi que l'entreprise avait méticuleusement suivi le système gouvernemental de vérification de la légalité des travailleurs, appelé E-Verify. Malgré cela, plus de 70 personnes ont été arrêtées lors de cette opération menée par les services de l'immigration américaine (ICE).
Rohwer s'est dit choqué par cette action, soulignant que son entreprise avait utilisé E-Verify pendant des années comme le recommande le gouvernement. Ce système, mis en place par le département de la Sécurité intérieure à la fin des années 1990, permet aux employeurs de vérifier rapidement si un employé potentiel peut travailler légalement aux États-Unis. Cependant, des critiques affirment qu'il est relativement facile de contourner ce système avec de faux documents. Les agents fédéraux ont indiqué à Rohwer que son entreprise était victime de personnes utilisant des identités volées ou de faux papiers.
Cette descente s'inscrit dans le cadre de la politique de durcissement des contrôles migratoires sous l'administration Trump. Le président a récemment intensifié ses efforts, déployant plus de 4 000 gardes nationaux et 700 Marines pour répondre aux manifestations à Los Angeles contre sa politique d'immigration. À Omaha, l'opération a provoqué une vague de protestations et un sentiment de peur dans la communauté, en particulier dans le quartier sud de la ville où de nombreux résidents sont des immigrants.
Plusieurs entreprises et institutions, dont un campus universitaire et une bibliothèque, ont fermé leurs portes mardi après-midi par crainte d'autres descentes. Roger Garcia, président du conseil du comté de Douglas, a déclaré que la communauté était toujours en état d'alerte mercredi, avec beaucoup d'anxiété et de peur persistante. Il a également révélé qu'une tante de sa femme figurait parmi les personnes arrêtées et que sa famille ignorait où elle était détenue.
Le nouveau maire d'Omaha, John Ewing, a condamné l'action des autorités fédérales lors d'une conférence de presse mercredi, affirmant que la ville était solidaire des personnes touchées. Le chef de la police locale, Todd Schmaderer, a quant à lui précisé que son département ne participerait pas aux contrôles d'immigration, soulignant que sa mission principale était la sécurité publique et non l'application des lois sur l'immigration.
