Les cannabinoïdes naturels du corps : une clé pour maîtriser les peurs liées aux traumatismes
Une étude révolutionnaire révèle que le 2-AG, un cannabinoïde naturel produit par l'organisme, joue un rôle crucial dans la régulation des réponses à la peur, particulièrement chez les personnes souffrant de TSPT et d'anxiété. Dirigée par Northwestern Medicine et publiée dans le Journal of Clinical Investigation, cette recherche démontre que des niveaux réduits de 2-AG sont associés à des réactions de peur exagérées face à des stimuli non menaçants, suggérant que cette molécule agit comme un filtre naturel de la peur.
Le Dr Luis Rosas-Vidal, professeur adjoint de psychiatrie et premier auteur de l'étude, explique que le système endocannabinoïde - qui active les mêmes récepteurs que le cannabis - régule la libération des neurotransmetteurs. "Le 2-AG en particulier semble jouer un rôle clé dans la modulation des réponses à la peur et à l'anxiété", précise-t-il. Cependant, le mécanisme précis par lequel le 2-AG filtre les réponses à la peur au niveau neuronal restait jusqu'à présent mal compris.
L'équipe de recherche a examiné les réponses à la peur chez des souris présentant des niveaux réduits de 2-AG. Les résultats ont montré que ces souris manifestaient des réactions de peur accrues. Grâce à des techniques de photométrie par fibre optique, les scientifiques ont établi un lien entre une plus grande généralisation de la peur et une activité réduite des endocannabinoïdes dans le cerveau.
En collaboration avec des chercheurs de l'Université de Calgary et de l'Université de Linköping, l'équipe a également étudié les niveaux de 2-AG dans le sang de participants humains. Comme chez les souris, des niveaux plus bas de 2-AG étaient associés à une plus grande généralisation de la peur. Ces découvertes convergentes soulignent le rôle central du système endocannabinoïde dans la régulation des réponses à la peur.
Le Dr Sachin Patel, auteur principal de l'étude, souligne l'importance de ces résultats : "Nos travaux montrent à la fois sur le plan mécanistique et comportemental comment le 2-AG régule les réponses à la peur". Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles approches thérapeutiques pour les troubles anxieux et le TSPT en ciblant spécifiquement le système du 2-AG.
L'équipe de recherche prévoit maintenant d'approfondir l'étude de la signalisation des cannabinoïdes dans différents sous-types de neurones. "Ces recherches sont essentielles en psychiatrie pour comprendre l'origine des troubles mentaux et développer de futurs traitements", conclut le Dr Rosas-Vidal. L'étude a été financée par des subventions du National Institute of Mental Health et de la Brain and Behavior Research Foundation.
Ces travaux fournissent des preuves convergentes chez l'homme et l'animal que le 2-AG est un régulateur clé de la généralisation de la peur. Ils soutiennent également l'hypothèse qu'une déficience en 2-AG pourrait représenter un endophénotype de susceptibilité aux troubles liés aux traumatismes, offrant ainsi une nouvelle piste prometteuse pour le développement de traitements plus ciblés et efficaces.
