Exonérer les pourboires de taxes : une fausse bonne idée aux conséquences insoupçonnées
L'idée de supprimer les taxes sur les pourboires semble séduisante de prime abord, mais un examen historique révèle des conséquences souvent néfastes pour les travailleurs. Cet article explore comment les réformes fiscales concernant les pourboires ont, à travers l'histoire américaine, engendré des effets pervers inattendus.
Daniel Levinson Wilk, professeur d'histoire américaine à SUNY-Fashion Institute of Technology, rappelle le rôle crucial de la politique fiscale dans la construction sociale. Au milieu du XXe siècle, les plus riches payaient plus de 90% de leurs revenus en impôts, contribuant à créer une vaste classe moyenne. Depuis les années 1980, la baisse des taxes sur les riches a accru les inégalités.
Charles Rangel, ancien président du puissant comité des Ways and Means à la Chambre des représentants, avait compris l'importance des mesures fiscales ciblées. Son programme de zones d'autonomisation à Harlem permit de réduire le chômage de 20% à 8% en huit ans.
Aujourd'hui, la proposition d'exonérer les pourboires de taxes dans le cadre du projet de loi de l'administration Trump semble avantageuse pour les travailleurs. Mais l'histoire montre que ces mesures apparemment favorables cachent souvent des pièges. Les employeurs pourraient réduire les salaires de base ou s'approprier une partie des pourboires.
Dans les années 1940, les 'red caps' des gares obtinrent un salaire minimum complet avec pourboires. Les gestionnaires de gare réagirent par des licenciements massifs et un système de comptabilité frauduleux. Les travailleurs durent falsifier leurs déclarations de pourboires pour garder leur emploi.
Plus récemment, un changement des règles fiscales concernant les maîtres d'hôtel a conduit les restaurants à remplacer ces professionnels expérimentés par des hôtes peu qualifiés, dégradant la qualité du service. De même, un renforcement du contrôle fiscal sur les déclarations de pourboires a rompu l'équilibre tacite entre employeurs et employés.
Ces exemples historiques montrent que les réformes fiscales sur les pourboires entraînent souvent des conséquences imprévues. Avant de supprimer ces taxes, il faut anticiper comment employeurs et clients pourraient réagir, au risque de rendre la situation des travailleurs encore plus précaire.
Comme le démontre l'histoire des politiques fiscales américaines, ce n'est pas par des mesures isolées sur les pourboires qu'on améliorera le sort des travailleurs, mais par une refonte globale du système, comme le comprenait si bien Charles Rangel.
