Décès du représentant démocrate Gerry Connolly à 75 ans : un pilier de la politique virginienne s'éteint
Le représentant démocrate Gerry Connolly de Virginie est décédé mercredi à l'âge de 75 ans, a annoncé sa famille. Atteint d'un cancer de l'œsophage, l'élu avait récemment renoncé à se représenter en 2026 et quitté son poste de leader démocrate à la commission de surveillance de la Chambre.
Dans un communiqué émouvant, la famille Connolly a révélé : « C'est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès paisible ce matin à son domicile de notre père, mari, frère, ami et serviteur public dévoué, le congressiste Gerald E. Connolly, entouré des siens ». L'élu démocrate représentait depuis 2009 le 11e district congressionnel de Virginie, couvrant la banlieue de Washington.
En novembre dernier, Connolly avait dévoilé son diagnostic de cancer et entamé une combinaison de chimiothérapie et d'immunothérapie. Dans une lettre ouverte le mois dernier, il confiait que la maladie, d'abord contenue, avait récidivé, l'obligeant à mettre fin à sa carrière publique : « Mon soleil se couche sur mon temps de service public ».
La famille a rendu hommage à son héritage politique : « Son empreinte marque désormais notre région. Partager Gerry avec le nord de la Virginie pendant 40 ans fut un privilège – c'était sa joie, sa raison d'être ». Ils ajoutent : « Son absence laissera un vide, mais son œuvre perdurera pour les générations futures ».
L'ancien président Joe Biden, lui-même confronté à un cancer de la prostate, a salué « un homme d'une profonde intégrité, de principes et de détermination ». Sur X, il a rappelé leur collaboration depuis 1979 au Comité des affaires étrangères du Sénat, puis sur des lois cruciales comme le Plan de sauvetage américain.
Le républicain James Comer, président de la commission de surveillance, a exprimé sa tristesse : « Gerry était un serviteur public exemplaire qui a honoré la Virginie avec intégrité. Nos prières accompagnent sa famille ».
Avant le Congrès, Connolly avait présidé pendant 5 ans le conseil du comté de Fairfax (1 million d'habitants), tout en siégeant aux commissions des affaires étrangères et de surveillance. Son retrait récent avait déclenché une course à sa succession parmi les démocrates.
Connolly est le troisième élu démocrate à disparaître cette année, après Sylvester Turner (Texas) et Raul Grijalva (Arizona). Melissa Quinn, journaliste politique pour CBS News, a couvert cette actualité.
Dân biểu Gerry Connolly qua đời ở tuổi 75 sau thời gian dũng cảm chiến đấu với ung thư
Dân biểu Đảng Dân chủ Gerry Connolly của bang Virginia đã qua đời ở tuổi 75 vào sáng thứ Tư, theo thông báo từ gia đình ông. Cái chết của ông đến chỉ vài tuần sau khi ông tuyên bố sẽ không tái tranh cử vào năm 2026 và rút khỏi vị trí lãnh đạo phe Dân chủ tại Ủy ban Giám sát Hạ viện do bệnh ung thư tái phát.
Gia đình Connolly cho biết trong một tuyên bố: "Với lòng thương tiếc vô hạn, chúng tôi xin thông báo về sự ra đi thanh thản của người cha, người chồng, người anh, người bạn và công bộc tận tụy - Dân biểu Gerald E. Connolly - tại nhà riêng sáng nay, khi được gia đình vây quanh". Ông Connolly đại diện cho Khu vực Quốc hội số 11 của Virginia từ năm 2009, khu vực bao gồm các khu vực ngoại ô phía bắc thủ đô Washington, D.C.
Tháng 11 năm ngoái, vị dân biểu đã công khai chẩn đoán ung thư thực quản và bắt đầu quá trình hóa trị, miễn dịch trị liệu. Trong thư ngỏ gửi cử tri tháng trước, ông cho biết mặc dù ban đầu bệnh đã thuyên giảm sau điều trị nhưng sau đó lại tái phát. Ông viết: "Mặt trời đang lặn dần trên sự nghiệp phục vụ công chúng của tôi".
Gia đình Connolly ca ngợi những cống hiến của ông trong nhiều năm phục vụ công chúng: "Di sản của ông ấy giờ đây đã in dấu ấn sâu đậm lên vùng đất này". Họ chia sẻ: "Chúng tôi may mắn được chia sẻ Gerry với Bắc Virginia trong gần 40 năm, bởi đó là niềm vui, mục đích và đam mê của ông ấy. Sự vắng mặt của ông sẽ để lại khoảng trống trong trái tim chúng tôi, nhưng chúng tôi tự hào rằng những cống hiến của ông sẽ trường tồn với các thế hệ sau".
Cựu Tổng thống Joe Biden, người gần đây cũng công bố chẩn đoán ung thư tuyến tiền liệt, gọi Connolly là người đàn ông với "sự chính trực, nguyên tắc và mục đích sâu sắc". Trên trang X, ông Biden viết: "Ông ấy là người bạn thân thiết, nhà lãnh đạo mạnh mẽ vì các gia đình lao động, và là người tôi tự hào được hợp tác trong suốt sự nghiệp". Ông nhắc lại mối quan hệ hợp tác từ thời cùng làm việc tại Ủy ban Đối ngoại Thượng viện từ năm 1979.
Dân biểu James Comer, Chủ tịch Đảng Cộng hòa của Ủy ban Giám sát, cũng bày tỏ lòng tiếc thương: "Tôi vô cùng đau buồn trước sự ra đi của thành viên cao cấp Gerry Connolly. Ông ấy là công bộc tận tụy, đại diện cho Khu vực 11 của Virginia với danh dự và sự chính trực".
Trước khi trở thành dân biểu, Connolly từng phục vụ 14 năm trong Hội đồng Giám sát Quận Fairfax, trong đó có 5 năm làm Chủ tịch - quận đông dân nhất vùng thủ đô với hơn 1 triệu cư dân. Tại Quốc hội, ông tham gia cả Ủy ban Giám sát lẫn Ủy ban Đối ngoại. Sau bầu cử tháng 11, phe Dân chủ đã bầu ông làm lãnh đạo tại Ủy ban Giám sát.
Quyết định rút lui của Connolly hồi tháng trước đã khơi mào cuộc chạy đua nội bộ trong phe Dân chủ để tìm người kế nhiệm. Ông là dân biểu Đảng Dân chủ thứ ba qua đời trong năm nay, sau các ông Sylvester Turner (Texas) ngày 4/3 và Raul Grijalva (Arizona) ngày 13/3.
Phóng viên chính trị Melissa Quinn của CBSNews.com, người có kinh nghiệm làm việc cho Washington Examiner, Daily Signal và Alexandria Times, chuyên theo dõi các vấn đề chính trị Mỹ với trọng tâm là Tòa án Tối cao và hệ thống tòa liên bang, đã thực hiện bài phóng sự này.
