Audition tendue au Sénat : les vaccins et Kennedy au cœur de la confirmation de la nouvelle directrice du CDC
WASHINGTON — Les positions controversées du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr. sur les vaccins ont dominé l'audition de confirmation au Sénat de Susan Monarez, pressentie pour diriger les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Microbiologiste de formation, Monarez a précédemment dirigé l'Agence fédérale de financement de la recherche en innovation biomédicale (ARPA-H). Son parcours inclut des travaux pionniers sur l'IA appliquée à la santé. Son audition de deux heures devant la commission sénatoriale s'est déroulée dans un climat généralement courtois, bien que des sénateurs démocrates aient vivement questionné sa capacité à résister aux pressions de Kennedy sur les politiques vaccinales.
Le principal point de friction concernait l'influence croissante de Kennedy, accusé par le sénateur Edward Markey (D-Mass.) de donner une plateforme à des "menteurs anti-vaccins". Monarez a été interrogée sur sa volonté de s'opposer publiquement aux positions du secrétaire à la Santé, notamment après le limogeage controversé des 17 membres du comité consultatif sur les vaccins (ACIP), remplacés par des critiques notoires des vaccins.
Bien qu'elle ait affirmé croire en l'efficacité des vaccins pour sauver des vies d'enfants, Monarez a évité de critiquer directement les décisions de Kennedy, suscitant la frustration de plusieurs démocrates. Cette prudence a été particulièrement visible lors d'un échange tendu avec la sénatrice Maggie Hassan (D-N.H.), où la candidate a refusé de commenter les déclarations passées de Kennedy liant faussement vaccins et autisme.
Le contexte actuel ajoute à l'urgence : les CDC traversent une crise sans précédent avec des coupes budgétaires massives et une démoralisation du personnel. Un employé anonyme a confié au média que les équipes étaient "prêtes à accepter n'importe quel leadership". La nomination de Monarez intervient alors que les cas de rougeole atteignent des sommets depuis 2019, dans un climat de désinformation vaccinale croissante.
Son expérience précédente comme directrice par intérim des CDC sous Trump pourrait jouer en sa faveur, bien que son manque de diplôme médical (une première depuis 70 ans) suscite des questions. Son prédécesseur pressenti, Dave Weldon, avait dû renoncer en 2023 après des révélations sur ses positions anti-vaccins.
