La Chine, une menace réelle pour l'innovation biotechnologique américaine selon un expert d'EY
La montée en puissance de la Chine dans le domaine biotechnologique représente une réelle menace pour l'industrie américaine, selon Arda Ural, expert en sciences de la vie chez EY. Les investissements chinois dans le secteur ont atteint 30 milliards de dollars en 2024, avec déjà plus de la moitié de ce montant réalisé mi-2025. Autrefois connue pour ses génériques et principes actifs pharmaceutiques (API), la Chine se positionne désormais comme un acteur majeur de l'innovation, avec des accords de licence croissants pour des médicaments développés localement et une augmentation des essais cliniques sur son territoire.
'Les chiffres sont éloquents', explique Ural à Yahoo Finance. 'Alors qu'en 2016 les transactions étaient quasi inexistantes (moins d'1 milliard de dollars), elles ont atteint 30 milliards l'an dernier.' Cette progression résulte d'une stratégie mise en place par le Parti Communiste Chinois dès 2015 pour développer le secteur biotech, qui porte aujourd'hui ses fruits.
Les entreprises américaines procèdent à des vérifications rigoureuses (due diligence) lorsqu'elles acquièrent ou licencient des produits chinois, incluant des comparaisons avec des médicaments existants et parfois la répétition d'essais cliniques. Cette pratique a permis d'atténuer les craintes concernant le vol de propriété intellectuelle et l'intégrité des données.
Le projet de loi Biosecure Act, introduit en 2023 pour restreindre l'utilisation d'équipements biotech chinois par des entités recevant des fonds fédéraux, est actuellement au point mort. Pendant ce temps, l'intérêt pour la Chine ne cesse de croître, avec des sociétés comme WuXi Biologics, WuXi AppTec et BGI sous les projecteurs.
Aux États-Unis, les réductions de budget des National Institutes of Health (NIH) et les départs au sein de la FDA pourraient avantager la Chine, qui pourrait combler ces lacunes et attirer les talents américains. 'Les marchés financiers chinois n'ont pas encore la puissance de ceux des États-Unis', note Ural, soulignant l'absence d'un marché IPO comparable et de stratégies de sortie par fusion-acquisition.
La majorité des transactions actuelles voient des entreprises américaines acquérir des actifs chinois à un stade précoce pour les développer et commercialiser aux États-Unis. Cette collaboration apparaît comme une stratégie gagnante face au ralentissement des investissements et introductions en bourse dans le biotech américain, aggravé par les coupes budgétaires de l'administration Trump.
