Le plus grand plan d'eau du Colorado : Un lac pittoresque aux plages idylliques et aux activités nautiques infinies

Le plus grand plan d'eau du Colorado : Un lac pittoresque aux plages idylliques et aux activités nautiques infinies

Bien que le Colorado soit connu comme l'État offrant les meilleures stations de ski du pays, les activités ne s'arrêtent pas lorsque la neige fond. Des milliers de lacs naturels et de réservoirs — sans oublier plus de 14 000 kilomètres de rivières — permettent aux habitants de se rafraîchir. Le plus grand d'entre eux est le réservoir Blue Mesa, long de 32 kilomètres, situé dans la zone de loisirs nationale de Curecanti.

Créé dans les années 1960 grâce à la construction du barrage Blue Mesa haut de 119 mètres, ce réservoir alimente en électricité environ 8 000 foyers de la région. En plus d'être un lieu idéal pour la navigation, le kayak et la pêche, il compte 154 kilomètres de rivages rocheux parsemés de spots de baignade, comme la plage Old Highway 50 ou la Baie des Poulets, considérées parmi les meilleures de l'État — avec une vue imprenable.

Le réservoir s'inscrit dans un paysage de mesas élevées et de canyons profonds, mais l'une de ses caractéristiques les plus emblématiques est les Dillon Pinnacles, des formations rocheuses spectaculaires issues d'une ancienne activité volcanique. Prêt à planifier votre visite ? Voici tout ce qu'il faut savoir pour profiter au maximum de ce réservoir pittoresque, des visites de fermes à saumon aux meilleurs campings et hôtels.

Les meilleures activités à Blue Mesa Reservoir

La navigation et la pêche (avec les permis appropriés) sont autorisées sur le réservoir, avec des locations de bateaux à moteur, kayaks, canoës et planches à pagaie disponibles à la marina Elk Creek. Profitez d'une pêche exceptionnelle à la truite grâce aux excursions proposées par des entreprises locales comme GSO Fishing.

Le réservoir est également réputé pour ses saumons kokanee et la pisciculture Roaring Judy, gérée par Colorado Parks and Wildlife, qui abrite la plus grande migration de saumons kokanee de l'État. Chaque automne, des dizaines de milliers de saumons remontent près de 53 kilomètres en amont jusqu'à la pisciculture, ouverte aux visites guidées ou libres.

Si vous préférez passer la journée sur le sable, en vous rafraîchissant occasionnellement dans une eau à environ 18°C en été, trois plages principales s'offrent à vous : la Baie des Poulets, Dry Creek et Old Highway 50 Beach. Notez cependant que le réservoir peut s'assécher en période de sécheresse, alors vérifiez le niveau d'eau avant de partir.

Ne manquez pas non plus les vues spectaculaires du parc national Black Canyon of the Gunnison, situé à environ 69 kilomètres à l'ouest du réservoir.

Comment s'y rendre et où se loger

Si vous planifiez un road trip estival au Colorado et aimez la pêche, la randonnée et le camping, le réservoir Blue Mesa mérite le détour. Depuis Denver, comptez environ quatre à cinq heures de route. Vous pouvez aussi voler vers l'aéroport régional de Gunnison–Crested Butte, à seulement 10 minutes en voiture de l'entrée du réservoir à Wilson's Landing. Les Dillon Pinnacles se trouvent à 21 kilomètres de là, le long de l'autoroute U.S. 50.

La zone de loisirs nationale de Curecanti compte de nombreux campings, mais le Elk Creek Campground est idéal pour louer un bateau ou un kayak, étant situé à deux minutes de la marina. C'est aussi là que se trouvent les Blue Mesa Adventure Pods, des cabines de glamping équipées d'un lit double et de deux planches à pagaie gratuites.

Pour un hôtel traditionnel avec commodités, dirigez-vous vers Gunnison, où vous trouverez des motels économiques ainsi que l'Elk Mountain Lodge, une charmante auberge installée dans une ancienne pension de mineurs datant de plus d'un siècle.