AirLoom, soutenu par Bill Gates, commence la construction de sa première centrale électrique révolutionnaire
Le secteur de l'énergie éolienne fait face à des défis croissants, notamment des coûts en hausse et des oppositions politiques. Neal Rickner, PDG de la startup Airloom Energy, soutenue par Bill Gates, reste optimiste. Sa société développe une technologie éolienne innovante qui pourrait changer la donne.
Airloom Energy a récemment commencé la construction de son premier site pilote près de Laramie, dans le Wyoming. Contrairement aux éoliennes traditionnelles, leur système utilise des pales plus courtes montées sur un câble circulant le long d'une piste ovale. Cette conception permet une hauteur totale d'environ 18 mètres, bien inférieure aux éoliennes classiques.
Le système pilote produira environ 150 kilowatts, mais utilise les mêmes composants qu'une installation à l'échelle du mégawatt. La piste du prototype aura la taille d'une piste d'athlétisme scolaire, tandis qu'un futur système de 3 mégawatts nécessitera des sections droites de 500 mètres.
L'espace entre les pistes pourra accueillir des panneaux solaires ou des activités agricoles traditionnelles. Les pales sont spécialement conçues pour permettre le passage des engins agricoles en dessous.
Airloom vise un déploiement commercial dès 2027 ou 2028, avec des clients potentiels comme des centres de données ou des bases militaires. Rickner, ancien pilote de F/A-18 pour les Marines, voit particulièrement un potentiel dans le secteur militaire.
La startup affirme pouvoir offrir une solution plus rapide que les éoliennes traditionnelles, avec des coûts potentiellement disruptifs même sans subventions. Plusieurs développeurs de centres de données auraient déjà manifesté leur intérêt pour cette technologie prometteuse.
