Le chaudron olympique iconique de Paris revient pour illuminer les nuits d'été
Un an après avoir captivé les foules lors des Jeux Olympiques de Paris, une pièce maîtresse des Jeux d'été fait son retour. Le ballon à hélium emblématique qui a attiré des myriades de touristes pendant les Jeux a perdu sa marque olympique et s'appelle désormais simplement le « Chaudron de Paris ». Il s'élèvera à nouveau dans les airs ce samedi, décollant au-dessus du Jardin des Tuileries. Environ 30 000 personnes sont attendues pour le lancement, qui coïncide avec la Fête de la Musique, a annoncé la préfecture de police de Paris. Et ce ne sera pas un événement ponctuel. Après le vol de samedi, le ballon s'élèvera dans le ciel chaque soir d'été du 21 juin au 14 septembre, et ce pour les trois prochaines années. L'ascension du chaudron pourrait devenir un nouveau rythme des étés parisiens, avec des vols spéciaux prévus pour le 14 juillet et l'anniversaire de la cérémonie d'ouverture de 2024 le 26 juillet. Bien que la marque « Olympique » ait disparu — interdite par les règles de réutilisation du CIO —, le spectacle demeure. L'anneau flottant de 30 mètres de haut, imaginé par le designer français Mathieu Lehanneur et alimenté par la compagnie énergétique française EDF, simule une flamme sans feu : des lumières LED, des jets de brume et des ventilateurs haute pression créent un halo lumineux qui plane au-dessus de la ville au crépuscule, visible depuis les toits de la capitale. Bien qu'il ait volé la vedette en 2024, le chaudron n'était initialement conçu que pour être temporaire, et non pour résister à plusieurs années d'exposition en extérieur. Pour le transformer en un incontournable de l'été, les ingénieurs l'ont renforcé. L'anneau en aluminium et les points d'ancrage ont été reconstruits avec des composants plus résistants pour supporter la pluie, le soleil et les changements de température sur plusieurs saisons. Bien qu'il s'agisse d'un ballon à air chaud, la portance provient uniquement de l'hélium — pas de flamme, pas de brûleur, juste du gaz et de l'ingénierie. La structure a d'abord ébloui pendant les Jeux Olympiques. En seulement 40 jours, elle a attiré plus de 200 000 visiteurs, selon les responsables. Maintenant ancré au centre de l'étang asséché des Tuileries, le retour du chaudron s'inscrit dans l'effort du président français Emmanuel Macron pour préserver l'esprit des Jeux dans la ville, alors que Paris se tourne vers les Jeux de 2028 à Los Angeles.
