Des sénateurs, dont Warner de Virginie, pressent Trump de débloquer les fonds pour le déploiement du haut débit
Un groupe de sénateurs démocrates, mené par Mark Warner de Virginie, exhorte l'administration Trump à libérer les fonds fédéraux destinés au déploiement du haut débit et à ne pas modifier les directives du programme BEAD. Dans une lettre envoyée vendredi dernier, les 12 sénateurs ont accusé le président Trump de bloquer depuis des mois les 42,5 milliards de dollars prévus par la loi bipartisane sur les infrastructures de 2021.
La Virginie, qui doit recevoir 1,48 milliard de dollars dans le cadre du programme BEAD, voit ses projets de connectivité retardés par ces blocages. Selon le département du Logement et du Développement communautaire de l'État, ce financement représente une opportunité cruciale pour combler les lacunes en matière d'accès internet, notamment dans les zones rurales.
En janvier, l'administration Trump a gelé les fonds du programme BEAD et annoncé une révision des directives par la NTIA. Cette agence a accordé aux États un délai supplémentaire de 90 jours pour soumettre leurs plans finaux, repoussant la date limite de la Virginie au 24 octobre environ.
Le plan de la Virginie prévoit non seulement l'extension du haut débit, mais aussi des investissements dans la couverture mobile des zones blanches, la cybersécurité et des services comme la télémédecine. Le gouverneur Glenn Youngkin a souligné que l'État avait déjà reçu des demandes de financement totalisant 3,22 milliards de dollars pour 133 000 sites éligibles.
Les sénateurs dénoncent dans leur lettre que 42 États aient déjà engagé leur processus BEAD, et que trois d'entre eux attendent seulement le déblocage des fonds. Ils estiment que les modifications proposées par la NTIA risquent de marginaliser davantage les communautés rurales et autochtones.
Peter Finocchio, porte-parole de Youngkin, a défendu l'administration Trump, affirmant qu'elle 'nettoyait le désordre' laissé par Biden. Warner a quant à lui reconnu des retards sous l'administration précédente, mais accuse l'équipe Trump d'ajouter des obstacles inutiles.
Depuis 2022, plus de 150 000 sites virginians ont obtenu l'accès au haut débit, un rythme record selon Youngkin. Environ 200 000 autres foyers et entreprises devraient bientôt bénéficier de l'expansion en cours. Mais pour Warner et ses collègues, ces progrès pourraient être encore plus rapides sans les nouveaux retards imposés par l'administration actuelle.
