Si vous énervez Trump, il peut vous rendre la pareille, déclare Howard Lutnick
Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, de retour à Washington après deux jours de négociations sur un cadre commercial entre les États-Unis et la Chine à Londres, a déclaré mercredi que Trump avait autorisé son équipe à adopter une position moins agressive envers la Chine pour conclure un accord. Dans sa première interview depuis l'annonce de l'accord commercial sino-américain tard mardi soir, Lutnick a expliqué à CNBC qu'après 25 heures de négociations sur deux jours avec ses homologues chinois, les deux plus grandes économies mondiales sont désormais dans une meilleure position après une série d'escalades au cours du dernier mois. Les deux pays, s'accusant mutuellement d'avoir violé les termes de l'accord précédent conclu à Genève le mois dernier, avaient renforcé les restrictions à l'exportation sur diverses marchandises. « Les Chinois avaient ces aimants en terres rares et ils traînaient les pieds. Quand ils n'ont pas livré les aimants, nous avons pris nos contre-mesures », a déclaré Lutnick. « Nous étions dans une situation d'énervement mutuel assuré. » Il a ajouté que les discussions avaient été respectueuses, sans cris ni hurlements, et que les deux pays considéraient le résultat comme gagnant-gagnant. « Mais nous devions nous assurer que lorsqu'ils ont sorti leur carte des terres rares, nous avons joué la nôtre en disant : 'Vous ne pouvez pas faire ça à l'Amérique. L'Amérique est trop grande, trop forte' », a-t-il poursuivi. Par exemple, l'administration Trump aurait pu contraindre les banques chinoises à ouvrir leurs dossiers pour « voir toutes les choses qu'elles avaient faites de mal ». Il a également noté que la Maison Blanche avait imposé des restrictions sur les exportations d'éthane vers la Chine en représailles. « L'éthane sert à fabriquer du plastique. Nous fournissons 98 % de leur éthane. Pas d'éthane, pas de plastique. Imaginez essayer de faire tourner une économie sans plastique », a-t-il déclaré. « Si vous voulez nous énerver, les États-Unis sous Donald Trump sont assez forts pour vous rendre la pareille. » Au lieu de cela, Lutnick a indiqué que Trump avait choisi d'opter pour une approche « entièrement positive ». « Il a créé le bon environnement pour que nous puissions conclure un accord très positif avec les Chinois », a-t-il souligné. La Chine a accepté d'approuver immédiatement les licences pour toute entreprise américaine demandant des aimants en terres rares, utilisés dans de nombreux produits électroniques, automobiles, colorants de contraste pour IRM et moteurs à réaction. En échange, les États-Unis lèveront certaines de leurs restrictions à l'exportation, y compris sur l'éthane, mais pas sur les puces d'IA avancées que l'administration considère comme une menace pour la sécurité nationale si la Chine pouvait les acheter. Lutnick a même évoqué que la salle de négociation somptueuse du Lancaster House avait contribué à une atmosphère familière. « La salle dans laquelle nous étions, je ne me suis jamais senti aussi à l'aise, parce que chaque centimètre était recouvert de feuilles d'or », a-t-il plaisanté. « C'était l'endroit parfait pour négocier un accord à la Donald Trump. » Cependant, Lutnick a averti que les États-Unis maintiennent des tarifs douaniers élevés sur la Chine et plusieurs contrôles à l'exportation restants. Malgré la « carte des terres rares » jouée par le Premier ministre chinois Xi Jinping, Lutnick a affirmé : « Le président Trump détient tout autant de cartes, et parce qu'il a la plus grande économie maintenant, il en détient plus. » Un changement de priorité Maintenant que l'administration Trump a finalisé un cadre d'accord avec la Chine, elle va se concentrer sur d'autres accords commerciaux. Ces prochains accords pourraient être conclus dès la semaine prochaine, a déclaré Lutnick. « Il y en a tellement qui arrivent, mais quand vous avez (le secrétaire au Trésor) Scott (Bessent), (le représentant américain au commerce) Jamieson (Greer) et moi enfermés pendant 25 heures dans une salle avec les Chinois, nous ne travaillons pas vraiment sur les autres accords », a-t-il expliqué. « Vous allez voir accord après accord, ils vont commencer à arriver la semaine prochaine, et celle d'après, et encore après. Nous les avons en réserve. » Lutnick a indiqué que l'équipe de négociation commerciale de la Maison Blanche était en « bonne forme » pour les accords avec plusieurs pays. Bessent a déclaré que l'administration était en négociations actives avec 18 partenaires commerciaux après avoir conclu des accords préliminaires avec le Royaume-Uni et la Chine. Malgré plusieurs semaines de négociations depuis que Trump a suspendu ses tarifs « réciproques » le 9 avril – avec une échéance fixée au 8 juillet qui approche rapidement –, l'administration continue de promettre des accords imminents sans grand progrès à montrer. Lutnick a précisé que Trump n'était pas pressé de conclure des accords, préférant négocier des deals plus avantageux pour les entreprises et consommateurs américains. « Être en bonne forme ne suffit pas pour les États-Unis d'Amérique. Nous voulons des accords formidables qui sont fondamentaux pour l'Amérique », a-t-il martelé. « Nous pouvons les obtenir. Nous devons ouvrir les marchés de ces autres pays. Nos agriculteurs, nos éleveurs, nos pêcheurs vont passer un moment formidable. Nos machinistes vont vendre beaucoup d'équipements à l'étranger. Boeing s'en sort toujours incroyablement bien dans ces accords. » Le facteur clé, selon Lutnick, est d'ouvrir les exportations américaines aux marchés étrangers qui imposent des tarifs et d'autres barrières commerciales non tarifaires comme des taxes et des contrôles à l'exportation limitant l'accès des entreprises américaines à ces pays. « C'est la clé pour nous : Pouvons-nous ouvrir nos exportations et mettre fin à cette absurdité d'un déficit commercial de 1 200 milliards de dollars ? C'est ce sur quoi nous travaillons », a-t-il déclaré. « Nous voulons juste nous assurer que ce sont les meilleurs accords possibles. Nous ne voulons pas nous précipiter. Et Donald Trump n'acceptera pas la précipitation. Il n'accepte que le meilleur de notre part, et nous allons le lui donner. »
