Le sénateur John Kennedy de Louisiane critique vertement Lutnick : "Je ne comprends pas" la stratégie tarifaire
Le sénateur républicain de Louisiane, John Kennedy, a exprimé jeudi une profonde confusion quant à la position du secrétaire au Commerce Howard Lutnick sur les tarifs douaniers et les négociations commerciales, suggérant que la politique commerciale de l'administration manque de direction claire. Les remarques du sénateur ont suivi un échange déroutant avec Lutnick lors d'une audition mercredi devant le comité sénatorial du Commerce.
Lors de cette audition, le sénateur Kennedy a interrogé le secrétaire Lutnick sur la stratégie commerciale de l'administration, en particulier concernant l'objectif de réduction des tarifs douaniers. À l'apparente perplexité de Kennedy, Lutnick a déclaré qu'il n'accepterait pas un accord commercial d'un pays, même si celui-ci proposait d'éliminer tous les tarifs et barrières commerciales. Lutnick aurait argué qu'un tel accord "zéro pour zéro" "profiterait à l'économie chinoise", une explication qui a laissé Kennedy visiblement déconcerté.
Intervenant sur "Morning Joe" après l'audition, le sénateur Kennedy a réitéré son incompréhension quant à l'objectif des négociations commerciales en cours si ce n'est pas pour parvenir à une baisse des tarifs et promouvoir les échanges de biens et services. "Je lui ai demandé clairement", a raconté Kennedy, "ma vision de la réciprocité, que je pense être une bonne chose, est de réduire les tarifs si possible à zéro des deux côtés, et de laisser s'établir un libre échange de biens et services. Que le meilleur produit, le meilleur service l'emporte."
Cependant, a poursuivi Kennedy, lorsqu'il a présenté le scénario hypothétique où le Vietnam supprimerait tous ses tarifs et barrières commerciales, et demandé si les États-Unis feraient de même, la réponse de Lutnick a été un retentissant "non, ce serait stupide". "La question évidente est donc : pourquoi avons-nous ces discussions commerciales ?", a demandé Kennedy, ajoutant : "Je ne comprends pas d'après ses réponses. Je vais essayer d'avoir une conversation avec lui."
Le sénateur a souligné que cette incertitude ne se limite pas au Capitole mais se reflète clairement aussi sur les marchés. "Toute femme d'affaires, tout homme d'affaires, toute personne ayant de l'argent sur les marchés, en obligations ou en actions, se dit juste : 'Nous ne savons pas quoi faire maintenant, car nous ne connaissons pas l'impact des tarifs'."
Kennedy a indiqué qu'il tentait de "clarifier" la direction de l'administration avec le secrétaire Lutnick, mais a trouvé les réponses du secrétaire évasives. Il a averti que cette "incertitude nous nuit" et pourrait avoir de graves répercussions économiques, surtout si le Congrès ne parvient pas à prolonger les réductions d'impôts.
