Les scientifiques remettent en question l'origine de la vie : une nouvelle théorie révolutionnaire

Scientists Say We May Have Been Wrong About the Origin of Life

Les scientifiques remettent en question l'origine de la vie : une nouvelle théorie révolutionnaire

Une nouvelle analyse évaluée par des pairs suggère que notre compréhension de l'origine de la vie pourrait être erronée. Des chercheurs de l'Université de l'Arizona proposent de réviser l'ordre d'apparition des acides aminés essentiels, remettant en cause les modèles actuels sur l'émergence des gènes.

L'étude, publiée dans Proceedings of the National Academy of Science, se concentre sur le dernier ancêtre commun universel (LUCA), organisme unique ayant donné naissance à toute vie terrestre il y a 4 milliards d'années. Les protéines modernes contiennent des « domaines » d'acides aminés comparables à des pièces Lego réutilisables, selon l'auteure principale Sawsan Wehbi.

L'équipe a reconstitué l'arbre évolutif de ces domaines protéiques grâce à des logiciels spécialisés et des données du NCBI. Leur découverte majeure concerne la chronologie d'apparition des 20 acides aminés génétiques, qui pourrait différer des théories actuelles.

Les chercheurs contestent l'hypothèse selon laquelle les acides aminés les plus abondants seraient apparus en premier. Le tryptophane (W), considéré comme le dernier ajout au code génétique, présente une concentration 25% plus élevée avant LUCA qu'après - un paradoxe qui interroge.

Cette étude propose que plusieurs codes génétiques primitifs aient pu coexister, utilisant peut-être des acides aminés non canoniques. Ces découvertes éclairent non seulement nos origines, mais guident aussi la recherche de vie extraterrestre, notamment sur Encelade, lune de Saturne aux conditions propices.

Nguồn gốc sự sống có thể khác biệt hoàn toàn với những gì chúng ta từng nghĩ

Một phân tích mới được bình duyệt đang thách thức hiểu biết lâu nay về nguồn gốc sự sống. Các nhà di truyền học Đại học Arizona phát hiện trình tự xuất hiện của 20 axit amin thiết yếu có thể không giống với mô hình hiện tại, mở ra góc nhìn mới về cách gen đầu tiên hình thành.

Nghiên cứu đăng trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science tập trung vào LUCA - tổ tiên chung cuối cùng của mọi sinh vật sống cách đây 4 tỷ năm. Các "miền protein" chứa chuỗi axit amin được ví như bánh xe ô tô: "Có thể dùng cho nhiều mẫu xe khác nhau và xuất hiện trước cả ô tô", tác giả chính Sawsan Wehbi giải thích.

Nhóm nghiên cứu sử dụng phần mềm chuyên dụng và dữ liệu từ NCBI để dựng cây tiến hóa của các miền protein. Phát hiện đáng chú ý là tryptophan (W) - axit amin được cho là xuất hiện cuối cùng - lại phổ biến hơn 25% trước thời LUCA so với sau đó.

Điều này đặt ra câu hỏi: Tại sao axit amin "trẻ" nhất lại phổ biến ở giai đoạn tiền-LUCA? Các nhà khoa học đưa giả thuyết về sự tồn tại song song của nhiều mã di truyền cổ đại, có thể chứa cả axit amin không chuẩn.

Những phát hiện này không chỉ viết lại lịch sử sự sống Trái Đất, mà còn hỗ trợ tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh. Đại dương ngầm trên Enceladus - vệ tinh của Sao Thổ - được cho là môi trường lý tưởng để các axit amin hình thành qua phản ứng địa chất.