Cette astuce de 10$ transforme les vieux smartphones en mini-centres de données
La culture du jetable nuit à notre planète. Une solution consiste à réutiliser les milliards de smartphones usagés. Une équipe de chercheurs estoniens a démontré que ces appareils obsolètes peuvent être convertis en mini-centres de données performants pour seulement 8 euros (~9,30$) par unité.
Chaque année, plus d'un milliard de smartphones sont fabriqués, mais la plupart sont remplacés après deux ou trois ans, même s'ils fonctionnent encore. Ces appareils finissent souvent au fond d'un tiroir ou, pire, dans les décharges électroniques. En 2021, les déchets électroniques ont atteint 57,4 millions de tonnes, dépassant la masse de la Grande Muraille de Chine.
L'équipe de l'Université de Tartu en Estonie a relevé plusieurs défis techniques. Ils ont notamment supprimé les batteries dégradées pour les remplacer par des sources d'alimentation externes plus sûres. Quatre anciens smartphones Google Nexus ont été connectés en cluster, avec un appareil maître distribuant les tâches aux autres.
Les chercheurs ont utilisé un système d'exploitation Postmarket OS, basé sur Linux, pour remplacer les OS d'origine. Dans un test, ce micro-centre de données a été placé dans une bulle étanche à 25 mètres sous l'eau près de Madère, identifiant avec succès des espèces marines. Une autre application potentielle concerne l'optimisation des transports urbains.
Cette innovation verte pourrait avoir un impact majeur. Avec plus de cinq milliards de téléphones jetés annuellement, cette approche prolonge la durée de vie utile des appareils tout en réduisant les déchets électroniques. Les smartphones recyclés surpassent même les ordinateurs monocarte comme le Raspberry Pi en termes de puissance et de coût.
Cependant, certains obstacles persistent. Les nouveaux modèles de smartphones sont souvent scellés et difficiles à modifier. Les auteurs espèrent que leur travail encouragera les politiques de droit à la réparation et des designs plus modulaires.
L'étude a été publiée dans la revue IEEE Pervasive Computing. Comme le souligne le professeur Flores : "L'innovation commence souvent par une nouvelle façon de penser l'ancien, en réimaginant son rôle pour façonner l'avenir."
