La cognition animale : un trésor insoupçonné d'innovations technologiques
Une chercheuse de l'Université Monash révèle comment l'étude de la cognition animale ouvre des perspectives révolutionnaires pour l'innovation technologique et sociétale. Les découvertes sur le cerveau des insectes comme les abeilles et les libellules inspirent déjà des avancées en intelligence artificielle et en robotique bio-inspirée.
Le 20 mai 2025, le Dr Scarlett Howard, spécialiste de cognition animale à l'Université Monash, a publié une étude novatrice dans la revue Trends in Cognitive Sciences. Ses travaux démontrent comment les cerveaux animaux constituent une mine d'or pour l'innovation technologique, bien au-delà de la simple compréhension de leur écologie.
Dirigeant le groupe de recherche sur l'Intégration Cognition, Écologie et Bio-inspiration, le Dr Howard étudie particulièrement les mini-cerveaux d'insectes. Ces recherches ont des applications concrètes dans le développement de technologies bio-inspirées qui reproduisent les processus biologiques animaux.
« De nombreuses espèces servent de modèles émergents pour les technologies bio-inspirées », explique le Dr Howard. Les abeilles inspirent les systèmes anti-collision grâce à leur vision, tandis que les libellules influencent la mécanique du vol. Ces innovations reproduisent des comportements écologiquement pertinents pour chaque animal.
L'étude souligne l'intérêt d'analyser comment les animaux accomplissent des tâches cognitives complexes sans lien avec leur environnement naturel. Ces comportements « écologiquement non pertinents » s'avèrent cruciaux pour le progrès scientifique.
« Comprendre ces réponses à des situations nouvelles permet de créer des technologies bio-inspirées plus fidèles », précise la chercheuse. Ces connaissances éclairent aussi la capacité des espèces à s'adapter aux changements anthropiques, aidant ainsi les efforts de conservation.
Enfin, l'étude de l'intelligence animale éclaire l'évolution de l'intelligence humaine. Elle inspire des innovations comme l'IA et les systèmes informatiques bio-inspirés, confirmant l'importance multidisciplinaire de ce champ de recherche.
Référence : Howard, S.R. (2025). The value of ecologically irrelevant animal cognition research. Trends in Cognitive Sciences. DOI: 10.1016/j.tics.2025.03.005
