La majorité des agriculteurs sud-africains sont noirs : pourquoi Trump s'est trompé
Lorsque les dirigeants mondiaux s'engagent, on suppose toujours qu'ils le font sur la base de faits vérifiés, préparés par leur personnel administratif. C'est dans cette optique que nous avons abordé la réunion du 21 mai à la Maison Blanche entre le président sud-africain Cyril Ramaphosa et le président américain Donald Trump. Malheureusement, cette rencontre télévisée a été choquante, car elle reposait sur une représentation erronée de la réalité sud-africaine.
Les questions agricoles, foncières et de criminalité rurale ont dominé les discussions. En tant qu'économistes agricoles, nous constatons que les idées fausses exprimées par Trump trouvent leur origine en Afrique du Sud. Sa déclaration selon laquelle 'les Noirs ne sont pas agriculteurs' en est un exemple flagrant.
Dans nos travaux, notamment notre dernier ouvrage 'The Uncomfortable Truth about South Africa's Agriculture', nous avons tenté de présenter les véritables données sur les réformes politiques et les dimensions structurelles de l'agriculture sud-africaine. Ce travail est nécessaire car les données officielles, comme le recensement agricole de 2017, offrent une image incomplète de la réalité.
Premièrement, il y a plus d'agriculteurs noirs que blancs en Afrique du Sud. Toutes les exploitations blanches ne sont pas 'à grande échelle', et toutes les exploitations noires ne sont pas 'de subsistance' ou 'émergentes'. La majorité des exploitations sont classées comme micro ou petites entreprises.
Nous avons été surpris par le silence des organisations agricoles sud-africaines après les déclarations de Trump. Aucune n'a contesté ses affirmations, ce qui laisse penser que ces fausses informations servent les intérêts politiques de certains groupes. Pourtant, les conséquences pourraient être graves, notamment en termes de sanctions commerciales.
Les États-Unis sont un marché important pour l'Afrique du Sud, représentant 4 % des exportations agricoles de 13,7 milliards de dollars en 2024. Lorsque Ramaphosa a souligné l'impact de la criminalité rurale sur tous les Sud-Africains, Trump a répondu de manière troublante : 'Mais les Noirs ne sont pas agriculteurs'.
Pour vérifier ces faits, nous nous sommes appuyés sur des données du recensement de 2011 et de l'enquête communautaire de 2016. Ces sources montrent que 2 879 638 ménages étaient actifs dans l'agriculture, dont seulement 2 % généraient un revenu annuel supérieur à 307 000 rands (17 000 dollars). Cela représente 57 592 ménages considérés comme des agriculteurs commerciaux.
En utilisant les données de l'enquête communautaire de 2016, nous estimons qu'il y a 242 221 ménages agricoles commerciaux en Afrique du Sud, dont seulement 43 891 (18 %) sont des agriculteurs blancs. Si l'on ne considère que les ménages dont l'agriculture est la principale source de revenus, on compte 132 700 ménages, dont 93 000 (70 %) sont des agriculteurs noirs.
Bien que leur part dans la production agricole totale soit estimée à environ 10 %, ces chiffres sont probablement sous-estimés. Il est difficile de déterminer précisément la contribution des agriculteurs noirs, car la main-d'œuvre agricole est majoritairement noire, de la production à la distribution.
En conclusion, il est essentiel de rétablir les faits et de promouvoir une image honnête de l'agriculture sud-africaine, où les Noirs jouent un rôle central, bien que souvent sous-estimé.
