Déportations : Qui va récolter la laitue et découper les steaks ? Une crise du travail menace l'industrie alimentaire américaine
Une convergence brutale entre les politiques d'immigration et de réforme de Medicaid secoue le secteur agroalimentaire américain. Alors que les autorités prévoient d'expulser 1 à 1,3 million de travailleurs sans papiers, l'industrie craint des pénuries de main-d'œuvre critiques, des hausses de prix et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Selon les données de l'USDA, 42% des ouvriers agricoles et 30 à 50% des employés d'abattoirs sont sans autorisation légale de travail. Leur expulsion pourrait paralyser des exploitations entières et faire grimper les coûts.
La secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins propose une solution controversée : remplacer cette main-d'œuvre par des bénéficiaires de Medicaid. Mais avec seulement 5,6 millions de chômeurs parmi les 34 millions de bénéficiaires, dont peu sont aptes aux travaux agricoles physiques, les experts estiment un déficit persistant d'au moins 500 000 travailleurs.
Les professionnels du secteur sont sceptiques. Andrew Mickelsen, agriculteur en Idaho, témoigne : "Nous offrons 17$ de l'heure sans trouver de main-d'œuvre locale." L'automatisation et l'extension des visas H-2A apparaissent comme des solutions partielles mais insuffisantes.
Hamdi Ulukaya, PDG de Chobani, alerte sur les risques pour la chaîne alimentaire : "Nous avons besoin d'immigration pour que notre système alimentaire fonctionne." Sans réforme rapide, l'industrie s'expose à des perturbations économiques majeures.
