Trump affronte le dirigeant sud-africain avec de fausses allégations de génocide dans une embuscade du Bureau ovale
WASHINGTON – Le président sud-africain Cyril Ramaphosa avait amené deux golfeurs champions de son pays et un livre de 14 kilogrammes mettant en valeur les plus grands parcours de golf d'Afrique du Sud. Mais même ses meilleures tentatives pour séduire la passion du golf du président Donald Trump n'ont pu l'empêcher de devenir la dernière cible d'une embuscade dans le Bureau ovale.
Lors d'une réunion d'une heure le 21 mai entre Trump et Ramaphosa – rivalisant seulement avec la mémorable confrontation de Trump avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy en février – Trump a accusé le dirigeant sud-africain de superviser un 'génocide' contre les Blancs, a diffusé une vidéo pour tenter de prouver cette fausse allégation et s'en est pris à un journaliste qui a interrogé sur l'acceptation par son administration d'un jet de 400 millions de dollars du Qatar.
'Je suis désolé de ne pas avoir d'avion à vous offrir,' a plaisanté Ramaphosa après que les choses se sont enflammées, environ 20 minutes après le début de la réunion. 'J'aimerais que vous en ayez un. Je le prendrais,' a répondu Trump. 'Si votre pays offrait un avion à l'US Air Force, je le prendrais.'
Le contexte de cette hostilité était la récente décision de l'administration Trump d'accueillir les Sud-Africains blancs, connus sous le nom d'Afrikaners, comme réfugiés aux États-Unis, à un moment où Trump a suspendu la réinstallation d'autres réfugiés, généralement des personnes de couleur.
Trump a exprimé sa sympathie pour les Sud-Africains blancs – une minorité dans leur pays – qui affirment être injustement ciblés par une nouvelle loi permettant au gouvernement sud-africain de saisir des propriétés pour 'l'intérêt public', dans certains cas sans compensation. Trump a intensifié la controverse la semaine dernière en affirmant que les Afrikaners sont les cibles d'un 'génocide' contre les Blancs – une accusation rejetée par le gouvernement sud-africain et les experts en droits de l'homme, et non étayée par des preuves.
La violence est un problème de longue date en Afrique du Sud, y compris les attaques violentes contre les agriculteurs blancs. Cependant, bien que les taux de meurtre soient élevés dans le pays, la grande majorité des victimes sont noires.
'Vous ont-ils dit où cela se trouve, Monsieur le Président ?'
Trump a saisi une opportunité pour organiser une présentation vidéo préparée à l'avance lorsqu'un journaliste a demandé ce qu'il faudrait pour le convaincre qu'un génocide n'a pas lieu en Afrique du Sud.
Dans le silence qui a suivi, Ramaphosa a pris la parole. 'Il faudrait que le président Trump écoute les voix des Sud-Africains, dont certains sont ses bons amis,' a déclaré le dirigeant sud-africain.
Trump est alors intervenu, citant 'des milliers d'histoires qui en parlent' et demandant à un de ses assistants de la Maison Blanche d'éteindre les lumières. 'Je pourrais vous montrer quelques choses,' a déclaré Trump.
Une vidéo a commencé à jouer sur un écran qui avait été amené dans le Bureau ovale avant la réunion. Elle montrait des images de Sud-Africains noirs appelant à occuper des terres agricoles, déclarant que 'le meurtre fait partie de la révolution' et condamnant 'l'homme blanc' et 'la blancheur' dans leur pays. (Un membre de la délégation de Ramaphosa a ensuite informé la salle que la vidéo de Trump présentait deux dirigeants de l'opposition au gouvernement sud-africain dont les positions sont rejetées par le régime actuel.)
La vidéo s'est terminée par des images de croix blanches le long d'une rue que Trump a décrites comme des sites d'inhumation pour des Sud-Africains blancs tués en raison de leur race. En réalité, ces croix n'étaient pas de vraies tombes, mais des symboles utilisés dans les protestations des agriculteurs blancs sud-africains.
'Ce sont des sites d'inhumation ici. Plus de 1 000 agriculteurs blancs,' a déclaré Trump pendant la diffusion de la vidéo. 'C'est une vision terrible. Je n'ai jamais rien vu de tel.'
Ramaphosa, qui a négocié aux côtés de Nelson Mandela dans les années 90, est resté calme et posé tout au long de la réunion. Il a répondu : 'Vous ont-ils dit où cela se trouve, Monsieur le Président ? Non ? J'aimerais savoir où c'est parce que je n'ai jamais vu cela.'
Elon Musk observe la confrontation
Elon Musk, l'homme le plus riche du monde, un conseiller de premier plan de Trump et originaire d'Afrique du Sud, a observé en silence les échanges, debout derrière un canapé du Bureau ovale aux côtés des journalistes.
Il avait été invité en tant qu'observateur, mais Trump l'a impliqué dans la conversation. 'Elon vient d'Afrique du Sud. Je ne veux pas mêler Elon à cela. C'est tout ce que j'ai à faire – l'impliquer dans une autre affaire,' a déclaré Trump. 'Il est venu ici pour un autre sujet : envoyer des fusées sur Mars. OK ? Il préfère cela.'
Pendant des décennies, l'Afrique du Sud a été contrôlée sous le régime de l'apartheid par la minorité blanche du pays, dont beaucoup étaient des descendants de colons néerlandais. L'apartheid, un système de ségrégation légalisée, privait la majorité des citoyens de leurs droits fondamentaux et forçait de nombreux Sud-Africains noirs à vivre dans des Bantoustans ethniques. Ce régime a pris fin en 1994.
Ramaphosa et d'autres défenseurs de la loi sur l'expropriation foncière soutiennent que ces politiques sont nécessaires pour inverser l'héritage de l'ère apartheid en matière de disparités dans la propriété foncière.
Bien que l'apartheid ait pris fin il y a longtemps, le ménage noir sud-africain typique ne possède que 5 % de la richesse du ménage blanc typique, selon une étude de 2024 par des chercheurs de l'Institut africain et de l'Université de Zambie.
'Ce que vous avez vu – les discours qui ont été prononcés – ce n'est pas la politique du gouvernement,' a déclaré Ramaphosa, répondant toujours aux extraits vidéo mis en avant par Trump. 'Nous avons une démocratie multipartite en Afrique du Sud qui permet aux gens de s'exprimer. Les partis politiques adhèrent à diverses politiques. Et dans de nombreux cas, ces politiques ne correspondent pas à celles du gouvernement.'
Si la confrontation entre Trump et Ramaphosa ne suffisait pas, la réunion est devenue plus tendue lorsqu'un journaliste de NBC News a énervé Trump en posant une question sur le jet qatari.
La nouvelle venait de révéler que le Pentagone avait officiellement accepté un jet Boeing 747 de luxe du Qatar pour servir d'Air Force One. On pense qu'il s'agit du plus grand cadeau étranger jamais accepté par un président américain, et les démocrates soutiennent qu'il est inconstitutionnel pour Trump de l'accepter.
'C'est NBC qui essaie de détourner le sujet de ce que vous venez de voir. Vous êtes un mauvais journaliste,' a déclaré Trump. 'Que NBC aborde un sujet sur un cadeau fait à l'US Air Force, ce qui était une très belle chose...'
Deux golfeurs aident à apaiser les tensions
La conversation est revenue sur les dynamiques raciales et la violence en Afrique du Sud.
Ramaphosa a demandé l'aide des États-Unis pour équiper l'Afrique du Sud de technologies capables d'identifier les lieux des fusillades. 'Il y a un soutien que nous pouvons obtenir de vous et des États-Unis pour nous aider à faire face à toute cette criminalité active,' a-t-il déclaré à Trump. 'Et c'est ce que je crois être le partenariat. Nous sommes ici en tant que partenaires pour nous entraider face aux défis.'
Environ 45 minutes après le début de la réunion, Trump a demandé au célèbre golfeur sud-africain Ernie Els – l'un des invités de Ramaphosa – de prendre la parole. 'C'est plus difficile que de réussir un putt de trois pieds,' a déclaré Trump en invitant Els, vainqueur de quatre tournois majeurs de golf, à parler.
Els a sorti un passeport sud-africain de sa poche pour illustrer sa fierté pour son pays. Mais il a déclaré que 35 ans après la transition de la politique de division raciale sous l'apartheid vers un gouvernement dirigé par des Noirs, les partisans veulent voir le pays prospérer. 'Nous voulons voir les choses s'améliorer dans notre pays,' a déclaré Els, qui est blanc. 'Je sais qu'il y a beaucoup de colère pendant cette transition.'
Els a déclaré que le leader noir Nelson Mandela a uni la nation en ne promouvant pas la haine. Il a ajouté que les entreprises s'impliquent dans le gouvernement, démontrant une meilleure coexistence entre les races. 'Je sens que nous avons besoin des États-Unis pour faire avancer cela,' a déclaré Els. 'Il est très important pour nous d'avoir votre soutien et d'obtenir le changement dont nous avons besoin.'
Trump a félicité sa présentation. 'Bon sang, vous avez très bien fait ça,' a déclaré Trump après qu'Els eut terminé. 'Il a peut-être fait ça encore mieux qu'il ne joue au golf, ce qui est presque impossible.'
Els, ainsi que son compatriote golfeur Retief Goosen, qui a également pris la parole, ont aidé à détendre l'atmosphère avant que la presse ne soit escortée dehors.
Goosen, également blanc, a déclaré que son père était promoteur immobilier et agriculteur, et que ses frères continuent à cultiver. 'C'est une bataille constante. Ils essaient de brûler les fermes pour vous chasser,' a-t-il dit. 'C'est une préoccupation de gagner sa vie en tant qu'agriculteur. Sans agriculteurs, il n'y a pas de nourriture dans l'assiette.'
Goosen a déclaré que d'autres agriculteurs avaient été tués. Sa famille vit derrière des clôtures électriques, mais cela n'a pas empêché ses frères et sa mère d'être attaqués chez eux. 'C'est difficile,' a-t-il dit.
Trump a exprimé sa sympathie. 'Ce n'est pas une façon de vivre,' a déclaré Trump.
Reuters a contribué à ce reportage.
