Des chercheurs révolutionnent la détection des microplastiques : une méthode 'ultra-précise et abordable' pour sauver notre air et notre eau
Une équipe de chercheurs de l'Université McGill a mis au point une méthode innovante et économique pour détecter les microplastiques et nanoplastiques dans l'air et l'eau. Cette technique, baptisée HoLDI-MS (spectrométrie de masse par désorption/ionisation laser creuse), a été récemment présentée dans une étude publiée dans la revue Nature Communications Chemistry. Elle permet de repérer les particules plastiques les plus infimes sans préparation laborieuse en laboratoire.
Conçue pour analyser des échantillons provenant de divers environnements (intérieur, extérieur, eau, sol, air), cette avancée scientifique change la donne. « HoLDI offre une méthode efficace, quantitative, ultra-précise et abordable, accessible aux chercheurs du monde entier », explique la professeure de chimie Parisa Ariya, auteure principale de l'étude. « Elle consomme peu d'énergie, est recyclable et ne coûte que quelques dollars par échantillon. »
Les microplastiques, issus de la dégradation des déchets plastiques, constituent une menace invisible mais omniprésente. Ces particules peuvent être inhalées ou ingérées par l'homme, avec des conséquences sanitaires graves : risques accrus de cancers, troubles respiratoires et maladies cardiovasculaires. Elles perturbent également les écosystèmes, affectant la qualité des sols, de l'eau, les chaînes alimentaires et la faune.
« Jusqu'à présent, il n'existait aucun protocole universel pour détecter les nanoplastiques dans des environnements complexes », souligne Ariya. La plateforme HoLDI comble cette lacune en standardisant les analyses à l'échelle mondiale. Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont identifié divers polluants, dont du polyéthylène dans l'air intérieur et des hydrocarbures aromatiques polycycliques à l'extérieur.
Cette innovation répond à l'appel du Programme des Nations unies pour l'environnement, qui réclamait des outils de surveillance plus performants face à la crise plastique mondiale. Elle s'ajoute à d'autres percées récentes, comme l'appareil portable de détection développé par l'Université de Colombie-Britannique.
Chacun peut contribuer à réduire la pollution plastique en limitant son usage, en apprenant à mieux recycler et en privilégiant les emballages sans plastique. Pour suivre l'actualité des innovations écologiques, abonnez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuite.
