La victoire de Trump sur la « partialité » de PBS et NPR sera « dévastatrice » pour les zones rurales, selon les dirigeants des stations
Les stations de télévision publiques seront « obligées de prendre des décisions difficiles dans les semaines et les mois à venir », a déclaré jeudi Paula Kerger, PDG de PBS, après que le Sénat a voté en pleine nuit pour approuver un projet de loi annulant tout le financement fédéral du réseau et de NPR. Les stations de radio et de télévision pourraient devoir licencier du personnel et réduire leurs programmes. Des émissions populaires comme « Daniel Tiger’s Neighborhood » pourraient toucher moins de monde. Big Bird de « Sesame Street » ne disparaîtra pas, mais le système financier qui le soutenait depuis des décennies est en train d’être démantelé.
Une fois que la Chambre aura adopté le projet de loi, comme prévu, le budget de la Corporation for Public Broadcasting sera réduit à zéro pour la première fois depuis 1967, à une époque où les stations de télévision diffusaient encore en noir et blanc. Il s’agit d’une victoire longtemps recherchée par le président Trump, qui a vivement accusé les bulletins d’information de PBS et NPR d’être « partiaux », et d’une perturbation redoutée depuis longtemps par les stations locales qui dépendent du soutien des contribuables.
Les effets précis sont difficiles à prévoir car d’autres bailleurs de fonds pourraient combler une partie des lacunes. Cependant, les dirigeants des médias publics affirment que certains petits diffuseurs seront contraints de cesser leurs activités dans les mois et les années à venir. C’est parce que les stations des zones rurales et des petites communes ont tendance à dépendre davantage de la subvention fédérale. Les stations des grands marchés ont généralement une plus grande variété d’autres sources de financement, comme les dons des téléspectateurs et le soutien des fondations.
Les défenseurs affirment que l’ensemble du système des médias non commerciaux deviendra plus faible sans le soutien fondamental des contribuables, ce qui entraînera moins d’émissions originales et moins de couverture de l’actualité locale. Kerger a déclaré dans un communiqué que « ces coupes auront un impact significatif sur toutes nos stations, mais seront particulièrement dévastatrices pour les petites stations et celles desservant de vastes zones rurales ». Elle a souligné que les stations « fournissent un accès à des programmes locaux uniques et gratuits ainsi qu’à des alertes d’urgence ».
Les deux sénateurs républicains qui ont voté contre l’annulation, Lisa Murkowski et Susan Collins, ont tous deux déclaré qu’ils appréciaient ces aspects des médias publics, tout en critiquant la partialité perçue de certains programmes de NPR. La plupart des autres républicains, cependant, se sont concentrés sur les plaintes concernant la partialité avant tout, et ont soutenu que l’ensemble du système est obsolète à l’ère du streaming.
David Bozell, président du Media Research Center, qui fait campagne contre le soutien fédéral depuis des décennies, a célébré le « recul historique » dans un post sur X. « PBS et NPR ont été créés pour fournir un journalisme objectif », a écrit Bozell. « Au lieu de cela, nous avons eu des spectacles de drag pour enfants, une couverture enthousiaste des démocrates, et du silence ou des calomnies pour les conservateurs. » Les responsables des médias publics affirment que les critiques déforment complètement ce qui est réellement diffusé sur les stations.
Le reportage de jeudi matin sur la récupération des fonds dans « Morning Edition » de NPR, par exemple, était soigneusement neutre, et les animateurs ont souligné que la direction de NPR n’était pas impliquée dans la couverture médiatique de son propre dilemme de financement. « Près de 3 Américains sur 4 déclarent qu’ils comptent sur leurs stations de radio publiques pour les alertes et les nouvelles concernant leur sécurité publique », a déclaré Katherine Maher, PDG de NPR, dans un communiqué, affirmant que NPR est une « bouée de sauvetage ».
Tôt jeudi matin, America’s Public Television Stations, un groupe de défense des stations, a soutenu que l’annulation « défie la volonté du peuple américain », citant à la fois les sondages et le fait que le Congrès avait effectivement alloué le prochain cycle de financement plus tôt cette année. En 1967, lorsque le Congrès a créé la corporation, il a déclaré que la radio et la télévision non commerciales « à des fins pédagogiques, éducatives et culturelles » étaient dans l’intérêt public. Des émissions comme « Sesame Street » et « Antiques Roadshow » ont vu le jour. Le système des médias publics a continué à bénéficier du soutien bipartite des législateurs pendant de nombreuses années, même si les activistes conservateurs cherchaient à le démanteler.
