Rester ou partir ? Pour certains marins et Marines transgenres en Californie, l'interdiction de Trump ne laisse qu'une option : 'Venez me chercher'
Saddie Kolterman s'imagine sur un navire en train de couler. La pièce où elle se trouve se remplit lentement d'eau. Elle aperçoit une fenêtre pour s'échapper, mais elle est hors de portée. Même si elle parvient à sortir, elle ignore ce qui l'attend au-delà — une île ou simplement l'immensité de l'océan. À 26 ans, cette officière de contrôle aérien de la Marine américaine n'a connu que la vie militaire. Aujourd'hui, l'interdiction des personnes transgenres dans l'armée par l'administration Trump la laisse à la dérive.
'J'ai grandi dans une famille militaire. J'ai baigné là-dedans... et j'avais envie de faire ça', confie Kolterman. 'Si vous me demandiez ce que je ferai après l'armée, je n'en ai aucune idée. Je n'ai pas de rêve.' Comme elle, de nombreux militaires basés à San Diego envisagent une vie post-armée — une institution autour de laquelle ils ont bâti leur existence, et qui les contraint aujourd'hui à partir.
Ces soldats cumulent des décennies d'expérience, certains ayant atteint les plus hauts grades, et ne quittent pas l'institution pour inconduite. Mais selon l'ordre exécutif de Donald Trump 'Prioriser l'excellence et la préparation militaires', ils ne sont plus considérés comme aptes au service. 'Le sentiment dominant est celui de la trahison', analyse Veronica Zerrer, vétérane de l'Armée siégeant au Conseil des Vétérans de Californie. 'Ils se sentent trahis par leur commandement et par leur pays.'
Depuis des mois, l'incertitude plane sur l'application concrète de cette politique. Certains s'interrogent sur l'impact pour la communauté militaire de San Diego, notamment si des membres quittent la région après leur départ de l'armée. L'ordre exécutif fut signé en janvier, temporairement bloqué en mars par un tribunal fédéral, avant que la Cour Suprême ne permette son application en mai pendant les procédures judiciaires.
L'administration Trump a proposé aux militaires transgenres de partir volontairement avec une libération honorable et une prime de départ, ou d'attendre un renvoi aux conséquences incertaines. 'Exprimer une 'identité de genre' contraire à son sexe biologique ne satisfait pas aux rigoureux standards militaires', stipule le texte. Le Pentagone estime qu'environ 4 240 militaires (0,2% des effectifs) ont un diagnostic de dysphorie de genre — indicateur imparfait car non tous les transgenres en souffrent, et non tous les diagnostiqués sont transgenres.
Les militaires d'active avaient jusqu'au 6 juin pour partir volontairement, les réservistes jusqu'à la semaine dernière. Après avoir consacré leur vie à l'armée, ils se sentent méprisés et y voient une tentative d'effacer les personnes transgenres des institutions fédérales. 'Une grande partie de la hiérarchie ne veut pas de moi', témoigne A., travaillant dans le Programme de Propulsion Nucléaire de la Marine. Elle choisit de rester, mais le San Diego Union-Tribune la désigne par son initiale par crainte de représailles.
San Diego abrite l'une des plus grandes communautés militaires du pays, mais le Pentagone n'a pas répondu aux questions sur le remplacement des postes vacants. Les ressources locales pour les militaires affectés se développent, notamment via le Centre Communautaire LGBT de San Diego.
