16 procureurs américains poursuivent l'administration Trump pour une coupe d'un milliard de dollars dans le financement de la santé mentale scolaire
Un groupe de 16 procureurs généraux démocrates, dirigé par Letitia James de New York, a intenté un procès contre l'administration Trump pour avoir supprimé plus d'un milliard de dollars de financement fédéral destiné aux services de santé mentale dans les écoles. Cette action en justice, déposée cette semaine, qualifie cette décision d'illégale, inconstitutionnelle et motivée par des considérations idéologiques.
Ces subventions avaient été créées par le Congrès dans le cadre d'une loi bipartite adoptée après la fusillade de 2022 à Uvalde, au Texas, où un tireur de 18 ans avait tué 19 écoliers et deux enseignants. Les fonds servaient à embaucher du personnel, diversifier la profession de santé mentale et former les éducateurs à travailler avec des enfants de divers milieux, en particulier dans les écoles défavorisées, rurales et à faible revenu.
L'administration Trump a mis fin à ce programme il y a deux mois, dans le cadre de ses efforts pour éliminer les programmes intégrant la diversité, l'équité et l'inclusion. Le procès affirme que cette décision a été prise sans preuve de non-performance des bénéficiaires, mais plutôt sur la base d'un test idéologique. Les notifications envoyées aux bénéficiaires utilisaient un langage standardisé, sans tenir compte des impacts individuels ou des conséquences néfastes pour les enfants dépendants de ces services.
Selon le procès, ces subventions avaient permis à près de 775 000 étudiants de recevoir des services de santé mentale ou comportementale dès la première année. Plus de 1 200 professionnels de santé mentale avaient été embauchés dans les écoles, réduisant les temps d'attente de 80 %. Des projets pilotes rapportaient une baisse de 50 % du risque de suicide dans les écoles à haut besoin, une meilleure assiduité et des relations renforcées entre élèves et personnel.
Parmi les programmes affectés, le Teachers College de l'Université Columbia formait cinq étudiants pour fournir des services de santé mentale dans les écoles de Harlem et East Harlem, fréquentées par des immigrants récents et des familles en situation précaire. Une subvention de 4,9 millions de dollars sur cinq ans visait à former des professionnels bilingues ou de première génération, qui s'engageaient à travailler dans les écoles. La coupe budgétaire a interrompu ce programme au moment où huit autres étudiants allaient être admis.
Prerna Arora, professeure associée en psychologie et éducation au Teachers College, a déclaré que ces coupes affectaient non seulement les services immédiats, mais aussi le pipeline de futurs professionnels. Bien qu'un rétablissement des subventions soit possible si le procès aboutit, il faudrait du temps pour reconstituer les équipes et relancer les partenariats avec les écoles.
L'État de New York perdra au moins 19 millions de dollars de financement déjà approuvé, dont plus de 7,6 millions pour le système de l'Université d'État de New York. Les conséquences de ces coupes, selon le procès, incluent des problèmes de santé à court et long terme, des résultats scolaires en baisse, plus d'absences et de suspensions, et un risque accru de suicide et d'overdose chez les élèves privés de ces services essentiels.
