Un remède naturel contre Alzheimer : Le sommeil profond comme bouclier cognitif
Une étude révolutionnaire révèle que le sommeil profond pourrait retarder les symptômes de la maladie d'Alzheimer, la forme la plus courante de démence. Publiée en mai 2023 dans BMC Medicine, cette recherche menée par des scientifiques des universités de Californie, Stanford et Irvine montre que les personnes âgées présentant des marqueurs cérébraux d'Alzheimer ont de meilleures performances mnésiques lorsqu'elles bénéficient d'un sommeil profond de qualité.
L'équipe du neuroscientifique Matthew Walker a suivi 62 adultes âgés cognitivement sains. Les résultats démontrent que le sommeil à ondes lentes (non-REM) agit comme un « bouée de sauvetage » pour la mémoire, neutralisant partiellement les effets des protéines amyloïdes-bêta. Ces protéines, qui s'accumulent dans le cerveau des patients Alzheimer, commencent à se déposer des décennies avant l'apparition des symptômes.
Fait crucial, cette protection cognitive par le sommeil est indépendante de l'éducation, de l'activité physique ou des relations sociales. Les participants avec des dépôts amyloïdes importants mais un bon sommeil profond ont surpassé ceux dormant moins bien aux tests de mémoire. Ce phénomène n'a pas été observé chez les sujets sans pathologie cérébrale.
L'étude souligne un cercle vicieux : les agrégats amyloïdes perturbent le sommeil profond, qui à son tour réduit la capacité du cerveau à éliminer ces déchets protéiques. Contrairement aux somnifères (qui induisent un sommeil superficiel), des méthodes naturelles comme l'exercice, éviter les écrans le soir ou des douches chaudes pourraient optimiser ce sommeil réparateur.
« Avec une bonne hygiène de sommeil, on n'est pas condamné à subir les symptômes même avec des marqueurs biologiques d'Alzheimer », explique Zsófia Zavecz, auteure principale. Ces découvertes ouvrent des pistes préventives prometteuses contre cette maladie affectant des millions de personnes.
