L'Inde renforce son emprise sur le Sri Lanka avec l'acquisition du chantier naval de Colombo par son ministère de la Défense – Une analyse géopolitique
L'acquisition récente du chantier naval Colombo Dockyard PLC (CDPLC) par Mazagaon Dock Shipbuilders Ltd. (MDSL), une entreprise du ministère indien de la Défense, marque un tournant dans la rivalité sino-indienne au Sri Lanka. Situé dans un port stratégique de l'océan Indien, ce chantier naval était jusqu'alors une coentreprise entre le gouvernement sri-lankais et le japonais Onomichi Dockyard depuis 1974. Mais la crise économique de 2022 a précipité sa chute, avec des pertes record en 2023.
Le CDPLC, capable de traiter des navires jusqu'à 125 000 tonnes, était pourtant un fleuron industriel, entretenant plus de 200 bateaux par an. Mais l'effondrement de la roupie sri-lankaise et l'inflation galopante ont eu raison de sa rentabilité. Face à cette situation, le gouvernement sri-lankais a cherché un repreneur stratégique en 2024.
C'est finalement l'indien MDSL qui a racheté 51% des parts pour 52,96 millions de dollars, marquant ainsi sa première acquisition internationale. Ce géant naval, qui a construit 805 bateaux depuis 1960 dont 30 navires de guerre, voit là une opportunité d'expansion régionale. Cette opération renforce considérablement l'influence maritime de l'Inde face à la Chine dans l'océan Indien.
Le contexte géopolitique est crucial. Après avoir obtenu en 2021 le terminal ouest du port de Colombo via le groupe Adani, l'Inde a consolidé sa position en sauvant financièrement le Sri Lanka en 2022. Les accords de juillet 2023 prévoyaient même une connectivité terrestre entre les deux pays, finalement abandonnée en décembre 2024 sous le nouveau gouvernement pro-chinois de Dissanayake.
Malgré ses sympathies chinoises, le régime actuel montre une réelle sensibilité aux préoccupations sécuritaires indiennes, comme en témoigne l'interdiction récente faite au navire de recherche Nansen d'opérer dans les eaux sri-lankaises. Cette acquisition stratégique du chantier naval de Colombo confirme l'ascendant indien croissant dans la région.
