Une université française ouvre ses portes aux chercheurs américains : l'asile scientifique en réponse aux coupes budgétaires de Trump
Huit chercheurs américains ont été accueillis à l'Université d'Aix-Marseille (AMU) dans le sud de la France, marquant le début d'une initiative baptisée "Safe Place for Science". Ce programme, lancé en mars, vise à offrir un refuge académique aux scientifiques américains touchés par les réductions budgétaires fédérales sous l'administration Trump. AMU prévoit d'accueillir 20 chercheurs dans les prochains mois, avec déjà près de 300 candidatures reçues d'institutions prestigieuses comme Stanford, la NASA et Berkeley.
Cette initiative s'inscrit dans un contexte où les universités américaines font face à des menaces de coupes massives dans les financements fédéraux depuis le retour de Trump à la Maison Blanche. Certains chercheurs craignent également des persécutions politiques. AMU, l'une des plus grandes universités françaises avec 12 000 étudiants internationaux, propose un financement de recherche pouvant aller jusqu'à trois ans.
La France et l'Union européenne ont annoncé en mai des plans pour attirer les chercheurs américains, espérant bénéficier d'un éventuel exode des cerveaux. Le président français Emmanuel Macron a qualifié les pressions sur le milieu académique d'"erreur" et a encouragé les scientifiques américains à "choisir la France", avec un fonds de 100 millions d'euros dédié.
Les législateurs français travaillent sur un statut spécial pour les "réfugiés scientifiques", tandis que l'UE prévoit un paquet d'incitations de 500 millions d'euros. AMU, avec un budget de 15 millions d'euros, compte accueillir 12 chercheurs supplémentaires. "Sauver nos collègues américains et les accueillir, c'est promouvoir la recherche mondiale", a déclaré le président d'AMU Eric Berton.
La France a déjà une expérience dans l'accueil de chercheurs en exil, venant d'Ukraine, du Yémen, d'Afghanistan et des territoires palestiniens. Ce programme d'"asile scientifique" pourrait marquer un tournant dans la mobilité académique internationale.
