Ottawa sous pression pour scinder le projet de loi sur les méfaits en ligne afin d'en accélérer l'adoption
Des défenseurs de la sécurité des enfants et des experts en technologie pressent le gouvernement fédéral de rétablir rapidement le projet de loi sur les méfaits en ligne, mais de le scinder en deux pour accélérer l'adoption des mesures protégeant les enfants contre les abus. Le projet de loi C-63, mort au feuilleton lors de la prorogation du dernier Parlement en janvier, incluait des initiatives pour lutter contre les abus en ligne envers les enfants et la haine. Cependant, il a été vivement critiqué par des députés de l'opposition et des défenseurs des libertés civiles pour avoir également proposé de nouvelles infractions criminelles pour la propagande haineuse et les crimes haineux – incluant la prison à vie pour incitation au génocide.
Le groupe de défense OpenMedia affirme que des centaines de messages ont été envoyés aux députés depuis les élections, demandant au gouvernement de rétablir le projet de loi sur les méfaits en ligne. Ils souhaitent qu'il se concentre sur des mesures pour améliorer la sécurité en ligne des enfants et des jeunes, et sur la création d'un régulateur indépendant pour lutter contre les comportements prédateurs, l'intimidation et les abus en ligne, tout en protégeant la vie privée et la liberté d'expression.
Le projet de loi a été critiqué par des groupes de libertés civiles pour avoir proposé une « ordonnance de paix » visant à dissuader les personnes soupçonnées de planifier des crimes haineux ou des infractions de propagande haineuse, avec des peines comme l'assignation à résidence. Les ministres du gouvernement ont indiqué qu'ils prévoyaient de rétablir le projet de loi sur les méfaits en ligne, mais n'ont pas encore confirmé qui le piloterait au Parlement.
Parmi ceux qui demandent un rétablissement rapide du projet de loi figure Carol Todd, la mère d'Amanda Todd, une adolescente qui s'est suicidée après avoir été victime de cyberintimidation. Elle a averti que le Canada est loin derrière des pays comme les États-Unis et la Grande-Bretagne, qui ont déjà adopté des lois pour protéger les personnes dans l'espace numérique.
Mme Todd a déclaré que le gouvernement devrait tenir compte des commentaires reçus sur le projet de loi C-63 avant les élections, y compris les critiques concernant l'augmentation des peines pour les crimes haineux, et mettre les mesures du Code criminel sur une voie séparée. « Ils doivent faire deux projets de loi. S'ils présentent le même projet de loi, les mêmes choses se reproduiront et il sera bloqué », a-t-elle dit.
Le projet de loi C-63 aurait obligé les plateformes en ligne à retirer rapidement le matériel d'abus sexuel sur les enfants, les contenus intimes partagés sans consentement et les publications encourageant les enfants à s'automutiler. Il aurait créé une commission de sécurité numérique et un ombudsman pour lutter contre la haine en ligne.
« La tentative du gouvernement précédent de combiner un projet de loi sur la responsabilité des plateformes avec un projet de loi sur la justice pénale était malavisée », a déclaré John Matheson, responsable de la branche canadienne de Reset Tech, une organisation mondiale à but non lucratif qui combat les menaces numériques à la démocratie. « Le gouvernement Carney manquerait la cible s'il ne créait pas un nouveau régulateur public pour tenir les plateformes responsables de la sécurité de nos enfants », a-t-il ajouté.
Le groupe de défense OpenMedia souhaite que le gouvernement rétablisse le projet de loi peu après le retour des députés de leur pause estivale. « La prochaine Loi sur les méfaits en ligne du Canada devrait porter sur les pires méfaits en ligne, et non inclure des mesures plus larges qui ne concernent pas les conséquences des technologies numériques », a déclaré Matt Hatfield, directeur exécutif du groupe.
Il a déclaré que la controverse sur les nouvelles peines criminelles pour les discours haineux et les crimes haineux « a complètement éclipsé la discussion sur la première partie, le véritable cœur de la Loi sur les méfaits en ligne ». « Il reste des amendements critiques à apporter au texte de la première partie pour trouver le bon équilibre entre sécurité, vie privée en ligne et liberté d'expression, mais ces changements sont à une échelle qu'une commission parlementaire, avec suffisamment de temps, peut accomplir. »
Lianna McDonald, directrice exécutive du Centre canadien de protection de l'enfance, a déclaré qu'elle « ne s'opposerait pas à l'approche consistant à traiter les amendements au Code criminel et aux droits de la personne par un ou plusieurs projets de loi distincts, et à traiter les méfaits en ligne envers les enfants dans un autre projet de loi ». « Il était clair lors de la dernière session qu'il y avait un consensus parmi nos élus sur le besoin urgent d'une action législative pour protéger les enfants contre les méfaits en ligne, donc il semble plus probable qu'un projet de loi axé sur la protection des enfants puisse avancer », a-t-elle dit.
Charlotte Moore Hepburn, directrice médicale de la division de pédiatrie de l'Hospital for Sick Children de Toronto, a déclaré qu'« un nouveau projet de loi – qui priorise la sécurité en ligne des enfants et des jeunes – est essentiel ».
