Fred Smith, le visionnaire fondateur de FedEx, s'éteint à l'âge de 80 ans

Fred Smith, le visionnaire fondateur de FedEx, s'éteint à l'âge de 80 ans

Fred Smith, le fondateur de FedEx qui a révolutionné le secteur de la livraison express, permettant aux entreprises et aux consommateurs de recevoir leurs colis en une nuit, est décédé à l'âge de 80 ans. La société a confirmé son décès dans un communiqué.

"Fred était bien plus que le pionnier d'une industrie et le fondateur de notre grande entreprise. Il était l'âme de FedEx – incarnant sa culture PSP, ses valeurs, son intégrité et son esprit", a déclaré Raj Subramaniam, PDG de FedEx. "Il a été un mentor pour beaucoup et une source d'inspiration pour tous."

L'idée de FedEx est née lorsque Smith était étudiant à l'Université de Yale. Il avait rédigé un mémoire proposant un système révolutionnaire pour livrer les envois urgents, travail qui n'avait reçu qu'une note moyenne à l'époque.

Il fonde Federal Express en 1971 à Little Rock, dans l'Arkansas. Les opérations commencent deux ans plus tard à Memphis avec 389 employés et 14 avions transportant 186 colis vers 25 villes américaines.

Grâce à la déréglementation du transport aérien obtenue après deux ans de lobbying, FedEx acquiert ses sept premiers Boeing 727. La société connaît une croissance fulgurante pendant 50 ans, rachetant plusieurs entreprises pour développer ses services internationaux et terrestres.

FedEx crée ainsi deux divisions : FedEx Ground pour le transport routier et FedEx Freight pour le fret palettisé. Le groupe rachète également les centres de copie Kinko's, rebaptisés FedEx Office.

"Nous étions une petite startup face au scepticisme général. Mais cette première nuit d'exploitation a lancé ce qui allait devenir un connecteur mondial transformant notre monde", écrivait Smith en 2022 dans une lettre annonçant sa retraite comme PDG.

Né en 1944 dans le Mississippi, Smith a servi quatre ans dans les Marines américains avant de créer son empire logistique présent dans 220 pays, évalué à 90 milliards de dollars.

L'ancien président George W. Bush a rendu hommage à "l'un des plus grands Américains de notre génération", soulignant son service militaire au Vietnam et son refus par deux fois du poste de Secrétaire à la Défense pour privilégier sa famille.