Une immense réserve d'hydrogène blanc découverte sous la surface terrestre : une révolution énergétique en marche
Une découverte majeure de réserves naturelles d'hydrogène blanc pourrait transformer l'avenir des énergies propres et redéfinir les stratégies mondiales de durabilité. Des scientifiques ont identifié un gisement prometteur dans le bassin minier de Lorraine, en France, ouvrant la voie à une alternative écologique aux combustibles fossiles.
Jacques Pironon et Philippe de Donato, chercheurs au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et au Laboratoire GeoRessources, ont fait cette découverte inattendue lors de l'étude des niveaux de méthane dans l'ancien bassin houiller. Leur sonde spécialisée a révélé des concentrations croissantes d'hydrogène avec la profondeur : 14% à 1 100 mètres et 20% à 1 250 mètres.
Selon les estimations, ce bassin pourrait contenir entre 6 et 250 millions de tonnes d'hydrogène blanc. Cette forme naturelle d'hydrogène, produite par réaction chimique entre l'eau et certaines roches, représente une source d'énergie renouvelable sans émissions de carbone.
Contrairement à l'hydrogène industriel, l'hydrogène blanc ne libère que de la vapeur d'eau lors de sa combustion. Il pourrait ainsi décarboner des secteurs difficiles comme l'aviation, la marine et la sidérurgie. Geoffrey Ellis, géochimiste à l'US Geological Survey, souligne que même 1% des réserves mondiales estimées (des dizaines de milliards de tonnes) pourrait couvrir 500 millions de tonnes annuelles pendant deux siècles.
Des startups comme Gold Hydrogen en Australie ou Koloma aux États-Unis se positionnent déjà sur ce marché émergent. Cependant, des défis persistent concernant la réglementation et les coûts d'extraction, bien que le prix estimé (1$/kg) soit bien inférieur à celui de l'hydrogène vert (6$/kg).
Les processus naturels comme la serpentinisation et la radiolyse expliquent la formation de ces gisements, identifiés dans plusieurs pays. Alors que la production mondiale actuelle d'hydrogène atteint 100 millions de tonnes par an, l'hydrogène blanc pourrait révolutionner notre approvisionnement énergétique tout en luttant contre le changement climatique.
