Blumenthal dénonce des coupes « cruelles et stupides » dans le financement du haut débit
Le sénateur Richard Blumenthal (D-CT) a vivement critiqué l'annulation récente d'un programme fédéral de subventions destiné au développement du haut débit, qualifiant ces coupes budgétaires de « cruelles » et « stupides ». Blumenthal a également déclaré qu'un jour viendrait où « nous regarderions ces coupes en arrière et dirions que c'était probablement la chose la plus mesquine et stupide qu'un gouvernement ait jamais faite ». Ce programme, inclus dans le projet de loi sur les infrastructures de 2021 sous l'ancien président Joe Biden, représentait environ 2,75 milliards de dollars destinés à « combler la fracture numérique » en finançant l'expansion de l'accès au haut débit et des formations aux compétences numériques dans les « communautés mal desservies ». L'organisation Capital Resource Partners (CWP), basée à Hartford, avait reçu une subvention de 11,9 millions de dollars pour « étendre les programmes d'accès numérique et d'alphabétisation dans les populations mal desservies de East Hartford, Hartford, Manchester et New Britain ». Cependant, en mai, le président Donald Trump a annoncé sur les réseaux sociaux la fin du Programme pour l'équité numérique, le qualifiant d'inconstitutionnel et de « redistribution woke basée sur la race ». Le lendemain, le Département du Commerce a informé les États du retrait des fonds. L'Alliance pour l'équité numérique innovante du centre du Connecticut, dirigée par CWP, faisait partie des 29 organisations sélectionnées pour recevoir une subvention. Selon CWP, ces fonds auraient permis des formations pour 18 000 résidents du Connecticut, un accès Internet et des appareils pour 5 000 foyers, ainsi que 24 000 sessions informatiques publiques. Lors d'une conférence de presse le 16 juin, le PDG de CWP a déclaré que cette subvention aurait « transformé des vies » en offrant « des opportunités économiques, de la dignité et de l'équité ». Blumenthal a ajouté que ces fonds auraient été une « bouée de sauvetage » pour 11,9 millions de résidents. Il a également évoqué d'autres programmes supprimés, comme Job Corps, et souligné que 15 % des foyers à faible revenu du Connecticut n'ont pas Internet, et 32 % n'ont pas d'ordinateur. Il a accusé le gouvernement fédéral de « trahir la confiance publique » et promis de se battre pour restaurer ces financements. Bien que le procureur général William Tong ait contesté d'autres annulations de fonds, aucune action n'a encore été annoncée concernant le Programme pour l'équité numérique.
