Protéger les enfants de la Floride contre le sextorsion : bien plus qu'une simple question de 'paramètres de sécurité' | Tribune
Lorsque nous pensons à protéger nos enfants, nous nous concentrons naturellement sur les dangers visibles : leur apprendre à échapper à un incendie, à appeler le 911 ou à éviter les inconnus. Mais aujourd'hui, certaines des plus grandes menaces pour nos enfants se cachent à la vue de tous, derrière les écrans. Les prédateurs en ligne utilisent des plateformes numériques et l'anonymat pour manipuler et exploiter les jeunes, souvent à l'insu des parents. C'est pourquoi il est plus important que jamais que les parents et les tuteurs s'éduquent pour pouvoir aider leurs enfants à naviguer en toute sécurité et confiance dans le monde en ligne. Un enfant sur cinq est confronté à des sollicitations sexuelles en ligne avant l'âge de 18 ans. Contrairement à ce que beaucoup de parents espèrent ou croient, aucune application, plateforme ou appareil n'est entièrement sûr. Même les applications populaires destinées aux enfants ou aux adolescents, comme YouTube Kids, Roblox, Fortnite, TikTok et Snapchat, sont régulièrement utilisées par des prédateurs pour accéder aux jeunes et les exploiter. Ces plateformes peuvent promouvoir des "comptes pour adolescents" ou des paramètres de sécurité, mais la réalité est que les prédateurs trouveront toujours un moyen d'entrer. La sécurité en ligne ne peut donc pas être assurée uniquement par des filtres et des contrôles parentaux. Bien que des mesures comme la désactivation des services de localisation, la fermeture des fonctions de chat et la configuration des contrôles parentaux soient importantes, elles ne suffisent pas. La véritable sécurité numérique vient des conversations que nous avons avec nos enfants : des conversations qui leur apprennent à reconnaître les signaux d'alarme, à comprendre les limites de sécurité et à se sentir en confiance pour parler. Nous devons leur apprendre que toute personne rencontrée en ligne pourrait être un adulte se faisant passer pour un pair, qu'ils ne doivent jamais parler à des inconnus sur Internet, partager des informations ou des photos privées — surtout des images de leur corps — ni se sentir obligés de garder des secrets vis-à-vis des adultes de confiance. Tout aussi important, nous devons leur rappeler sans cesse qu'ils peuvent venir nous parler de tout — même s'ils ont commis une erreur, enfreint une règle ou se sentent effrayés ou honteux. Car ce n'est pas la peur ou la punition qui protège les enfants, mais la confiance. Avec une augmentation alarmante des cas de sextorsion — une forme de manipulation abusive où les prédateurs forcent les enfants à envoyer des images explicites, puis les menacent et les extorquent, exigeant souvent plus d'images ou d'argent — l'urgence de l'éducation à la sécurité numérique ne peut être sous-estimée. Les conséquences dévastatrices de ce crime sont bien réelles : la sextorsion a été directement liée à une augmentation troublante des suicides chez les jeunes. Comme ces enfants seraient encore en vie sans les actions des prédateurs, ces crimes sont désormais qualifiés d'homicides. Nous devons agir maintenant pour protéger les enfants. Les parents doivent savoir que les prédateurs opèrent désormais via tous les appareils connectés à Internet : téléphones désactivés connectés au Wi-Fi, consoles de jeux, tablettes et plateformes de médias sociaux. Ils connaissent les espaces en ligne fréquentés par les enfants et s'y rendent aussi — souvent en utilisant de fausses identités et des mensonges pour piéger des enfants insouciants, causant des dommages durables et parfois irréparables. Le rapport 2024 du FBI sur les crimes en ligne révèle l'ampleur de cette menace : plus de 859 000 signalements de crimes en ligne suspects à l'échelle nationale, avec des pertes dépassant 16 milliards de dollars — une augmentation de 33 % par rapport à l'année précédente. Selon le dernier rapport du FBI, la Floride figure parmi les trois premiers États pour les cybercrimes, soulignant le besoin urgent de lutter contre ces crimes et de protéger nos enfants des prédateurs en ligne. Chaque juin, le Mois national de la sécurité sur Internet rappelle l'importance cruciale d'avoir des conversations ouvertes et transparentes avec nos enfants sur les dangers numériques. En tant que parents, c'est le moment d'agir. En favorisant un dialogue ouvert avec nos enfants, nous pouvons les aider à comprendre les risques et à naviguer en toute sécurité dans le monde numérique. Nous pouvons leur apprendre à éviter les inconnus en ligne, à protéger leurs informations personnelles et à réfléchir à deux fois avant de partager des images privées. Nous ne devons pas avoir peur d'aborder les conversations sur le sexting et la sextorsion, car ces discussions peuvent renforcer la confiance et les préparer à réagir en cas d'arnaque, ce qui est malheureusement de plus en plus probable. Établir un code de conduite numérique, examiner régulièrement leur activité en ligne et se tenir informé des applications qu'ils utilisent sont des outils puissants pour assurer leur sécurité numérique. En tant que mère, survivante d'abus sexuels dans l'enfance et d'exploitation numérique, ancienne législatrice ayant fait passer des lois pour lutter contre ces crimes et défenseure de longue date de la sécurité des enfants, j'exhorte les familles à travers le pays à prendre cela au sérieux. Nous devons traiter la sécurité numérique avec la même urgence et le même soin que les exercices d'incendie ou les ceintures de sécurité. De nombreuses organisations, dont Lauren’s Kids, fournissent des ressources gratuites et accessibles pour enseigner la sécurité personnelle et numérique de manière efficace et sans peur. Toute personne intéressée peut visiter LaurensKids.org pour plus d'informations et accéder à nos ressources. Il est temps de transformer la peur en action et de créer un espace numérique où les enfants peuvent s'épanouir et les survivants se reconstruire en confiance. Ensemble, en tant que familles, communautés et défenseurs, nous avons le pouvoir de lutter contre la cybercriminalité et de protéger nos enfants. Lauren Book, M.S. Ed, est une défenseure des enfants, ancienne enseignante, auteure à succès, ancienne sénatrice de l'État de Floride et fondatrice et PDG de Lauren’s Kids. Victime d'abus sexuels pendant six ans par une personne de confiance, Book a fondé Lauren’s Kids pour prévenir les abus sexuels sur les enfants et aider d'autres survivants à guérir.
