Une Découverte Révolutionnaire sur l'Évolution Humaine : Les Scientifiques Avaient Tort de 40 Millions d'Années !
Une découverte paléontologique majeure en Australie vient de bouleverser notre compréhension de l'évolution des espèces terrestres, repoussant de 40 millions d'années l'apparition des premiers amniotes, ancêtres communs des reptiles, oiseaux et mammifères.
En 2021, deux chasseurs de fossiles amateurs ont fait une trouvaille exceptionnelle sur les rives de la Broken River en Victoria (Australie) : des empreintes de griffes fossilisées dans la roche. Confiées aux chercheurs de l'Université Flinders d'Adélaïde, ces traces viennent d'être authentifiées comme les plus anciennes preuves d'amniotes terrestres, selon une étude publiée le 14 mai 2025 dans la revue Nature.
Datées entre 358,9 et 354 millions d'années (période Dévonien-Carbonifère), ces empreintes révolutionnent la chronologie évolutive. Jusqu'ici, la communauté scientifique estimait que les amniotes n'étaient apparus que 35 à 40 millions d'années plus tard, durant le Carbonifère supérieur.
La présence de griffes est particulièrement significative. Contrairement aux amphibiens qui dépendent encore de l'eau, ces marques prouvent l'existence de reptiles terrestres pleinement adaptés. Les chercheurs y voient peut-être les tout premiers lézards terrestres de l'histoire.
Cette découverte remet en cause les théories sur l'extinction massive de la fin du Dévonien (éliminant 70 à 80% des espèces). On pensait que seuls les animaux aquatiques avaient survécu, retardant la colonisation terrestre. Or ces amniotes ont non seulement existé à cette époque, mais ont survécu à l'apocalypse.
Les empreintes de Victoria représentent désormais le plus ancien fossile d'amniote connu. Elles éclairent d'un jour nouveau l'évolution vers la vie terrestre et réécrivent les manuels de paléontologie. Qui sait quels autres secrets nos ancêtres préhistoriques gardent encore enfouis ?
Phát Hiện Chấn Động Về Tiến Hóa Loài Người: Lệch Tới 40 Triệu Năm So Với Hiểu Biết Trước Đây
Một phát hiện khảo cổ mới tại Australia có thể viết lại lịch sử tiến hóa của sự sống trên cạn, đẩy lùi thời điểm xuất hiện của tổ tiên chung cổ xưa nhất của loài người sớm hơn 40 triệu năm so với ước tính trước đây.
Năm 2021, hai nhà săn tìm hóa thạch nghiệp dư đã phát hiện dấu vết móng vuốt hóa thạch trên một tảng đá dọc bờ sông Broken River, bang Victoria, Australia. Mẫu vật sau đó được chuyển đến các nhà nghiên cứu tại Đại học Flinders ở Adelaide.
Sau bốn năm phân tích, nhóm nghiên cứu công bố kết quả trên tạp chí Nature vào ngày 14/5/2025. Họ xác định những dấu vết này thuộc về một loài động vật có màng ối (amniote) - nhóm bao gồm bò sát, chim và động vật có vú ngày nay.
Điều gây sốc là niên đại của các dấu chân được xác định trong khoảng 358,9-354 triệu năm trước, sớm hơn 35-40 triệu năm so với thời điểm các nhà khoa học từng tin là amniote đầu tiên xuất hiện.
Những dấu móng vuốt này hiện là bằng chứng hóa thạch lâu đời nhất từng được phát hiện. Sự xuất hiện của móng vuốt đánh dấu bước tiến hóa quan trọng khi động vật bắt đầu thích nghi hoàn toàn với đời sống trên cạn.
Khác với lưỡng cư vẫn phụ thuộc vào nước để sinh sản, amniote (đặc biệt là bò sát) là nhóm động vật đầu tiên sống hoàn toàn trên đất liền. Vì vậy, phát hiện này có thể thuộc về một trong những loài thằn lằn trên cạn sớm nhất.
Niên đại của hóa thạch đặt sinh vật bí ẩn này vào giai đoạn chuyển giao giữa kỷ Devon và kỷ Than đá. Trước đây, các dấu tích amniote cổ nhất chỉ được ghi nhận từ cuối kỷ Than đá.
Phát hiện này làm đảo lộn hiểu biết trước đây khi cho thấy tổ tiên chung đầu tiên của chúng ta có thể đã sống từ kỷ Devon - thời kỳ kết thúc bằng hàng loạt sự kiện tuyệt chủng quy mô lớn xóa sổ 70-80% sự sống trên Trái đất.
Giới khoa học từng cho rằng tất cả động vật thời Devon đều sống dưới nước và sự kiện tuyệt chủng đã làm chậm quá trình tiến hóa lên cạn của chúng. Nhưng phát hiện mới chứng minh amniote đã tồn tại và sống sót qua thảm họa mà rất ít loài vượt qua được.
