Le gouvernement fédéral annule une subvention de 5,3 millions de dollars pour l'équité numérique au Vermont, laissant des milliers de citoyens dans le noir

Le gouvernement fédéral annule une subvention de 5,3 millions de dollars pour l'équité numérique au Vermont, laissant des milliers de citoyens dans le noir

Le gouvernement fédéral a annulé une subvention de 5,3 millions de dollars destinée à garantir un accès universel à Internet au Vermont. Cette décision met en péril le plan d'équité numérique de l'État, pourtant essentiel pour réduire la fracture digitale.

Le programme Digital Equity Capacity Grant devait financer le plan d'équité numérique du Vermont, présenté en mars 2024. Selon Christine Hallquist, directrice exécutive du Vermont Community Broadband Board, ce programme était crucial pour aider les habitants ne pouvant accéder à Internet par manque de moyens ou de compétences.

L'initiative visait à surmonter les obstacles liés au haut débit, à la télémédecine et à la littératie numérique. Le plan révèle que 95% des Vermontois correspondent à au moins un des groupes prioritaires ciblés par ces mesures.

L'annulation a été ordonnée par l'ancien président Donald Trump. Dans une lettre du 9 mai, Darren Olson, responsable des subventions au NIST, justifie cette décision par des "préférences raciales inconstitutionnelles" dans l'attribution des fonds.

Face à cette situation, le Vermont Community Broadband Board examine des recours juridiques et a contacté le bureau du procureur général de l'État. Britaney Watson, responsable de l'équité numérique, alerte sur les conséquences économiques désastreuses de cette mesure.

Le programme, adopté sous l'administration Biden, prévoyait de fournir des appareils aux plus démunis et des formations pour le travail à distance. Il incluait également des sous-subventions pour améliorer la couverture Internet statewide.

Une étude du 30 septembre du Center on Rural Innovation souligne l'impact économique positif du haut débit dans les zones rurales. Les comtés avec un taux d'adoption supérieur à 80% enregistrent une croissance économique bien plus forte.

Malgré ce revers, le Vermont Community Broadband Board affirme continuer à collaborer avec les autorités locales et la délégation du Congrès pour poursuivre ses efforts en faveur de l'équité numérique. L'État explore toutes les options juridiques et politiques disponibles.

Izzy Wagner, journaliste stagiaire pour VTDigger, a couvert cette information. Pour toute correction ou suggestion, les lecteurs peuvent contacter la rédaction.