Une nouvelle loi établit un bureau d'État pour élargir l'accès à Internet
Une nouvelle loi visant à promouvoir un meilleur accès à Internet et aux ressources en littératie numérique a été promulguée. Le lieutenant-gouverneur Sylvia Luke, agissant en tant que gouverneure par intérim, a signé lundi le projet de loi 934 de la Chambre des représentants, créant ainsi le Bureau d'État pour le haut débit d'Hawaï au sein du Département de la comptabilité et des services généraux de l'État. L'objectif principal de ce bureau est de construire l'infrastructure nécessaire pour étendre physiquement l'accès à Internet haut débit dans tout Hawaï, en mettant l'accent sur les communautés mal desservies.
"Cette loi ne jette pas seulement les bases de services indispensables. Elle permet également de s'assurer que les keiki (enfants) jusqu'aux kūpuna (aînés) acquièrent les compétences et le soutien nécessaires pour utiliser Internet afin d'améliorer leur quotidien", a déclaré Luke lors d'une cérémonie de signature à la bibliothèque d'État d'Hawaï. Elle a cité des exemples concrets comme une grand-mère à Paʻauilo qui ne peut pas compter sur sa connexion Internet instable pour ses rendez-vous de télésanté, ou un demandeur d'emploi à Hanapēpē bloqué par un site web qui n'accepte qu'un format de fichier spécifique.
Le bureau remplace et renomme l'ancien Bureau pour le haut débit et l'équité numérique du Département du commerce, du développement économique et du tourisme. La loi crée également un fonds renouvelable pour le haut débit, doté de 200 000 dollars, et alloue 800 000 dollars pour six "navigateurs numériques" chargés d'aider les personnes ayant besoin d'accéder à des services en ligne. Ces navigateurs seront répartis dans tout l'État, travaillant avec des organisations comme les bibliothèques publiques et des programmes de littératie numérique.
Un projet pilote de navigateurs numériques avait été lancé dans sept bibliothèques publiques en 2023, et le nouveau financement permettra de l'étendre. La loi HB 934, désormais Acte 201, soutiendra l'initiative Connect Kākou lancée par Luke, qui vise à fournir un Internet haut débit abordable à tous les Hawaïens. Cependant, cette initiative a récemment été affectée par les réductions fédérales de services et de dépenses sous l'administration Trump, notamment une coupe de 6 millions de dollars attribués à Hawaï pour l'expansion du haut débit.
Garret Yoshimi, directeur des systèmes d'information de l'Université d'Hawaï, a souligné que les changements fédéraux pourraient perturber les contrats d'infrastructure, y compris les "composants du dernier kilomètre" qui amènent Internet aux foyers. Il a indiqué que des mises à jour sur la situation seraient disponibles dans les prochains mois.
