L'Afrique tech atteint sa maturité : comment le plus jeune continent conquiert l'innovation mondiale
L'Afrique, le continent le plus jeune du monde, voit émerger une génération d'entrepreneurs technologiques compétitifs à l'échelle internationale, grâce à leur capacité d'adaptation et leur curiosité. Cette semaine, Terra Industries, une startup nigériane dirigée par deux jeunes de 22 ans, a remporté un contrat de 1,2 million de dollars pour sécuriser des centrales hydroélectriques avec des drones, surpassant des concurrents internationaux. Alors que seulement 36% des Africains ont accès à internet, ce succès illustre les progrès et le potentiel du continent dans le domaine technologique.
Nathan Nwachukwu, cofondateur de Terra Industries, exprime sa vision : « Je veux voir l'Afrique travailler de mon vivant. Construire quelque chose qui compte, un symbole d'espoir pour le continent. » De l'intelligence artificielle aux services bancaires en ligne, en passant par les drones et les centres de données, l'Afrique subsaharienne connaît un essor technologique remarquable. Cet élan s'explique notamment par sa démographie : 70% de la population a moins de 30 ans, et un quart des jeunes aspirent à créer leur entreprise.
L'urbanisation rapide améliore l'accès à internet, permettant aux jeunes citadins de développer des « moyens de subsistance par plateforme », des entreprises exploitant le partage d'informations en ligne et la visibilité sur les marchés. Le Ghana vient de signer un accord d'un milliard de dollars avec les Émirats arabes unis pour construire un pôle technologique et d'innovation, destiné à soutenir les startups locales et attirer les géants mondiaux de l'IA.
Les investissements de Google, Microsoft et Amazon Web Services dans des centres de données africains témoignent de ce dynamisme. Le Kenya, surnommé « Silicon Savannah », abrite la première usine d'assemblage de smartphones d'Afrique de l'Est, lancée par M-KOPA. Cette entreprise fournit également des services financiers en ligne à des centaines de milliers d'entreprises et de clients non bancarisés.
Un rapport de McKinsey estime que le déploiement de l'IA et de l'informatique en cloud pourrait générer des milliards de dollars de valeur économique ajoutée en Afrique. L'innovation technologique africaine ne consiste pas toujours à tout réinventer, mais aussi à adapter avec ingéniosité des modèles éprouvés ailleurs. Terra Industries s'est ainsi inspirée d'une entreprise de défense de la Silicon Valley pour concilier construction de drones et licence logicielle.
Tony Elumelu, homme d'affaires et philanthrope nigérian, encourage les jeunes entrepreneurs à cultiver la flexibilité, l'excellence et la curiosité technologique. Le récent contrat remporté par deux jeunes Africains de 22 ans dans le secteur des drones illustre parfaitement ce potentiel en devenir.
