Démocrates, ne risquez pas la liberté d'expression au nom de la protection des enfants - The Boston Globe
Caitlin Vogus est une conseillère principale pour le plaidoyer à la Freedom of the Press Foundation et une avocate spécialisée dans le Premier Amendement.
Les agences fédérales se transforment rapidement en police de la parole sous le président Trump.
Alors pourquoi certains démocrates sont-ils si désireux de soutenir la Kids Online Safety Act, un projet de loi récemment réintroduit qui autoriserait la Commission fédérale du commerce, contrôlée par les républicains, à faire respecter la censure ?
Le sénateur Ed Markey a voté en faveur de KOSA au dernier Congrès, après qu'il a été combiné avec un projet de loi sur la confidentialité en ligne des enfants qu'il a écrit, et le sénateur Elizabeth Warren a été un co-sponsor de KOSA. Mais les temps sont différents maintenant. Avec les agences fédérales transformées en outils de la campagne de censure de Trump, KOSA est un projet de loi encore plus dangereux qu'auparavant.
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Les partisans de KOSA soutiennent qu'il s'agit de protéger les enfants de moins de 17 ans des dangers des médias sociaux. Mais au cœur du projet de loi se trouve quelque chose que tout le monde devrait opposer : donner au gouvernement le pouvoir de décider quel discours les enfants devraient être interdits de voir en ligne.
La disposition de censure de KOSA est cachée dans le devoir de diligence du projet de loi, qui exigerait que les plateformes en ligne prennent des mesures pour éviter de recommander aux mineurs du contenu qui pourrait leur nuire en provoquant des comportements suicidaires, la dépression, l'anxiété, et plus encore. Pour se conformer, les plateformes devraient supprimer ou supprimer le contenu potentiellement nuisible.
Mais il n'y a pas de consensus sur quel type de discours est mauvais pour les enfants. Beaucoup à droite soutiennent que le contenu sur les personnes trans et gay, les droits à l'avortement, et l'éducation sexuelle nuit aux enfants. Les partisans de KOSA comme le sénateur républicain Marsha Blackburn du Tennessee et le groupe de réflexion conservateur Heritage Foundation ont déclaré ouvertement qu'ils espèrent que la loi sera utilisée pour supprimer le "contenu trans" et les informations sur la santé reproductive. Des groupes comme l'ACLU et Fight for the Future s'opposent à KOSA en raison de ce potentiel d'abus.
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KOSA donnerait à la FTC le pouvoir de faire respecter le devoir de diligence contre les plateformes, en faisant le décideur ultime de ce qui est un contenu nuisible. Mais la FTC actuelle n'est pas un arbitre impartial.
Plus tôt cette année, Trump a illégalement licencié les deux commissaires démocrates de la FTC, laissant l'agence contrôlée par les républicains sans voix dissidentes. Le président de la FTC, Andrew Ferguson, flatte ouvertement Trump et suit son exemple en jouant sur des allégations non prouvées de censure conservatrice sur les médias sociaux ou en ouvrant des enquêtes sur Media Matters. Le commissaire Mark Meador est un ancien chercheur invité à la Heritage Foundation. Tous les commissaires savent qu'ils pourraient être licenciés s'ils ne sont pas suffisamment fidèles à Trump.
KOSA créera l'excuse parfaite pour la FTC d'enquêter sur les plateformes qui recommandent du contenu non désiré aux enfants, et pas seulement le contenu LGBTQ ou sur les droits reproductifs. Il n'est pas difficile d'imaginer des enquêtes sur les plateformes de médias sociaux qui recommandent du contenu sur le contrôle des armes à feu ou les vaccins qui contredisent ce que beaucoup de républicains croient.
Il n'est pas non plus difficile d'imaginer l'agence utilisant KOSA pour cibler les reportages sur des sujets comme la guerre israélo-palestinienne ou le changement climatique. Les plateformes qui sont déjà désireuses d'abandonner le journalisme n'hésiteront pas à supprimer ou supprimer le journalisme pour éviter la responsabilité sous KOSA. L'impact pourrait être dévastateur non seulement pour l'accès des enfants à des informations factuelles et précises, mais aussi pour les médias qui dépendent des audiences en ligne pour survivre.
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Pire encore, la FTC n'aura même pas besoin de faire respecter KOSA pour que la censure commence. Dès que l'agence laisse entendre qu'elle pourrait lancer des enquêtes, les plateformes se conformeront presque certainement à l'avance. Meta et Amazon (qui possède la plateforme de médias sociaux Twitch) ont déjà montré à quelle vitesse ils capituleront face à la pression de Trump.
Si tout cela semble farfelu, il suffit de regarder ce qui s'est passé à la Federal Communications Commission. Son président, Brendan Carr, a commencé à tordre la loi pour attaquer les médias dès son entrée en fonction. Certains médias semblent céder face à cette pression.
Les législateurs démocrates ont à juste titre repoussé les assauts de la FCC contre le Premier Amendement et le journalisme. Markey et deux autres sénateurs démocrates, Ben Ray Luján du Nouveau-Mexique et Jacky Rosen du Nevada, ont même proposé une loi pour contrôler l'agence voyou.
Faire volte-face et donner à la FTC le pouvoir de faire respecter la censure n'a aucun sens. Aucun d'entre nous - enfants ou adultes - n'est plus en sécurité en plaçant la liberté d'expression entre les mains de la FTC. Les démocrates doivent défendre le Premier Amendement. Ils doivent vaincre KOSA.
