"Comment les tarifs d'aujourd'hui font écho à la longue et étrange histoire de l'alcool et de la politique",

"Comment les tarifs d'aujourd'hui font écho à la longue et étrange histoire de l'alcool et de la politique",

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Si vous avez du mal à suivre les nouvelles sur les tarifs américains sur le vin, la bière et les spiritueux en provenance d'Europe, sachez que vous n'êtes pas seul : cette semaine sur MSNBC, Justin Wolfers, professeur d'économie à l'Université du Michigan et chercheur principal à l'Institut Peterson pour l'économie internationale, a qualifié les tarifs intermittents de \"mathématiques folles\".

Au moment de la publication, l'UE maintient ses plans de mesures réciproques contre les importations américaines, bien que le bloc ait publié un livre blanc énumérant les différentes catégories d'importations américaines qui pourraient être ciblées par des tarifs si une solution politique n'est pas trouvée rapidement. La liste de 218 pages consacre plus de quatre pages aux boissons américaines, y compris la bière, la bière sans alcool, le vin, le vin mousseux, le cidre, le poiré, les amers alcoolisés, le bourbon, le rhum, le brandy, la vodka, le gin, l'arack, les liqueurs et les cordiaux, ainsi que \"l'alcool éthylique dénaturé et autres spiritueux de toute force\".

En plus de la situation actuelle avec l'UE, les journaux ont mis en lumière le retrait de presque toutes les boissons américaines des étagères des magasins au Canada, tandis que l'American Association of Wine Economists a noté une baisse de 72,5 % des ventes de vin américain dans ce qui a longtemps été le plus grand marché d'exportation de notre pays.

L'avalanche d'informations peut être écrasante, et elle ne facilite certainement pas la recherche d'une bouteille de Chartreuse. Mais l'histoire fournit un contexte pour comprendre les événements actuels. Charles Ludington, professeur d'histoire et d'études alimentaires récemment à l'Université de New York, consultant et auteur de \"The Politics of Wine in Britain\", compare la situation actuelle aux taxes initialement anglaises (et ensuite britanniques) sur le vin français à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle.

\"À partir de 1678, il y a eu une série de guerres fiscales, du donnant-donnant, puis des guerres réelles\", dit-il. La logique derrière ces guerres commerciales impliquait le protectionnisme et le mercantilisme, tout comme la pensée derrière les tarifs américains actuels sur les boissons et autres produits en provenance de l'UE. \"C'est très similaire à ce qui se passe dans l'esprit de Trump, c'est-à-dire l'idée de 'balance commerciale'.\"

D'autres exemples peuvent être trouvés tout au long de l'histoire. Pendant des siècles, les gouvernements du monde entier ont concentré les relations internationales, la diplomatie et même l'action militaire sur le vin, la bière et les spiritueux — souvent avec des résultats surprenants à long terme.

Champagne et souveraineté

Le plus grand rôle de l'alcool dans la politique internationale pourrait avoir été dans le Traité de Versailles, qui a mis fin officiellement à la Première Guerre mondiale lorsqu'il a été signé en 1919. En plus des problèmes standard des traités de paix comme les réparations, le désarmement et les concessions territoriales, les sections 274 et 275 de ce document contiennent ce que les Allemands ont appelé le \"Champagnerparagraph\", qui a effectivement mis fin à l'utilisation du nom Champagne pour les vins mousseux non produits dans la région de Champagne en France.

Kolleen Guy, professeur d'histoire à l'Université Duke Kunshan en Chine et auteur de \"When Champagne Became French\", dit que le traité a montré comment la France pouvait utiliser les lois et la diplomatie pour reconquérir la souveraineté culturelle et économique à travers le vin. Il a également masqué un débat houleux en France sur qui pouvait faire du Champagne, et avec quels raisins, en transformant le tout en un problème international.

\"Juste avant la Première Guerre mondiale, les paysans dans les régions contestées de Champagne se sont soulevés et ont eu des émeutes dans lesquelles ils ont attaqué les maisons de vin et cassé des bouteilles\", dit-elle. Après le traité, la portée du débat domestique a changé. \"Ce qu'il a fait, c'est qu'il a pris la conversation en dehors de la France. Ils ont effacé un conflit interne, essentiellement.\"

\"Si vous voulez regarder les tarifs et ce qui se passe en ce moment, nous avons eu une convulsion massive sur le marché pendant Covid. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous veuille y penser de cette façon, mais cela a perturbé les marchés.\"

\"Si vous voulez regarder les tarifs et ce qui se passe en ce moment, nous avons eu une convulsion massive sur le marché pendant Covid. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous veuille y penser de cette façon, mais cela a perturbé les marchés.\"

Bien que ce problème se soit produit près de chez nous, mélanger l'alcool et la politique internationale peut parfois avoir des effets loin, d'une manière qui n'est pas vue pendant des décennies. Il y a environ un siècle, les empires japonais et allemand ont mis en place des brasseries en Chine occupée, dont quelques-unes — comme Tsingtao — fonctionnent encore aujourd'hui. Brian Alberts, un historien indépendant, écrivain et consultant, note qu'une petite brasserie régionale de l'ancienne colonie néerlandaise puis britannique d'Afrique du Sud a donné naissance à une méga-corporation du 21e siècle.

\"Cela a conduit à l'une des plus grandes brasseries de l'histoire des brasseries — South African Breweries — devenant incroyablement puissante\", dit-il.

D'autres effets sont plus immédiats. Ludington note que les tarifs donnant-donnant sur le vin français et le tissu britannique à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle ont eu un effet inattendu d'augmenter rapidement le nombre de vins exportés du Portugal, conduisant à de nouvelles versions plus stables et mieux adaptées pour l'expédition vers l'Angleterre, créant ce que nous connaissons maintenant comme le vin de port. Un deuxième changement s'est produit à Bordeaux : avec des tarifs élevés sur leurs vins, les viticulteurs français ont été obligés d'améliorer leurs produits.

\"Cela fait monter la qualité du vin de Bordeaux, de sorte qu'ils font un vin qui vaut la peine pour les consommateurs anglais de payer ces taxes\", dit-il. \"Pendant tout ce temps, le vin est un ballon politique.\"

Même l'histoire récente regorge d'exemples de vin, spiritueux et bière utilisés comme jouets dans la politique internationale. Dorota Dias-Lewandowska, anthropologue et historienne à l'Institut d'archéologie et d'ethnologie de l'Académie polonaise des sciences, cite l'origine contestée de la vodka par la Russie et la Pologne, qui a conduit à un arbitrage international sur cette revendication entre la République populaire de Pologne et l'URSS en 1977. Plus récemment, dit-elle, les retombées de l'invasion russe de la péninsule de Crimée en Ukraine en 2014 ont stimulé un mouvement politique populaire en soutien au cidre polonais.

\"Il y a aussi eu une guerre économique, car Poutine a interdit les pommes polonaises\", dit-elle. \"La Russie était l'un de nos plus grands clients pour les pommes polonaises. Il y a donc eu toute cette campagne en Pologne : Buvez du cidre pour avoir Poutine.\"

Pourquoi l'alcool est politisé

Il est facile de voir la popularité de l'alcool comme une raison pour laquelle il pourrait être ciblé dans la diplomatie internationale. Une autre peut être un lien avec une région d'origine. Lorsque l'UE répondait aux tarifs américains pendant la première administration Trump, il a été rapporté que le bloc a choisi le bourbon pour attirer l'attention du chef de la majorité au Sénat de l'époque, Mitch McConnell du Kentucky.

Jeffrey Pilcher, professeur d'histoire à l'Université de Toronto et auteur de \"Food in World History\", cite le rôle de l'identité nationale allemande pendant la prise de contrôle nazie de la brasserie tchèque Pilsner Urquell après avoir été accusée d'être une entreprise \"juive\".

\"La nourriture et la boisson sont centrales à nos identités\", dit-il. \"Surtout en Allemagne, où la bière est considérée comme du pain, le soutien de la vie, le centre de la nutrition, mais aussi de l'identité, de la sociabilité. Cela joue dans l'idéologie nazie, mais plus largement dans les notions de 'Nous sommes ce que nous mangeons et buvons.'\"

Un aspect de la \"gastrodiplomatie\" moderne, dit-il, implique des pays qui se battent pour savoir qui a originé, et donc qui \"possède\" des produits alimentaires et de boisson emblématiques, comme la vodka en Europe de l'Est ou le pisco en Amérique du Sud.

Pour Dias-Lewandowska, l'alcool est souvent une question de contrôle, à la fois pour les consommateurs et pour les États. Les buveurs exercent un contrôle lorsqu'ils choisissent de boire, et abandonnent ensuite le contrôle sous forme d'intoxication, dit-elle, tandis que les gouvernements utilisent souvent les politiques sur l'alcool pour tenter de contrôler les masses.

\"Je pense que cela contribue aux tensions durables entre les producteurs de l'Ancien Monde et du Nouveau Monde, parce que les producteurs de l'Ancien Monde ont si longtemps contrôlé le langage du débat.\"

\"Je pense que cela contribue aux tensions durables entre les producteurs de l'Ancien Monde et du Nouveau Monde, parce que les producteurs de l'Ancien Monde ont si longtemps contrôlé le langage du débat.\"

Cela semble se produire plus souvent à certaines époques. Guy dit que de nombreux exemples de la politisation de l'alcool se sont produits après de grands bouleversements comme la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale. C'est sans doute le cas maintenant.

\"Ce que vous regardez, ce sont des moments de convulsions sur le marché\", dit-elle. \"Si vous voulez regarder les tarifs et ce qui se passe en ce moment, nous avons eu une convulsion massive sur le marché pendant Covid. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous veuille y penser de cette façon, mais cela a perturbé les marchés. Cela a créé une énorme tourmente et a eu un effet psychologique.\"

Une influence durable

Certains des effets de l'alcool et de la politique peuvent durer des années, et quelques-uns façonnent apparemment la façon dont nous pensons — et buvons — aujourd'hui.

\"D'une certaine manière, les Français n'ont plus à faire le travail de promouvoir leurs propres idées sur le vin, parce que chaque fois que le reste du monde essaie de les écho, même s'ils les écho mal, ils élèvent les Français au centre de la conversation\", dit Guy.

Un exemple ? Le mot terroir, qui signifie à l'origine et principalement juste \"région\" en français, mais qui est imprégné de notions vagues et même quasi-mystiques lorsqu'il est utilisé comme terme de vin en anglais et dans d'autres langues aujourd'hui. Cela cède le contrôle sur le discours.

\"Chaque fois que vous essayez de parler d'un terroir sud-africain, les Français diront, 'Eh bien, vous savez, je ne pense pas que vous compreniez vraiment ce que cela signifie'\", dit Guy.

En plus de promouvoir les intérêts de la France immédiatement après la Première Guerre mondiale, les sections sur le Champagne dans le Traité de Versailles ont eu un effet plus large, lançant effectivement le mouvement vers les termes géographiques protégés comme l'Appellation d'Origine Protégée (AOP) et l'Indication Géographique Protégée (IGP) en Europe. Aujourd'hui, ces termes sont utilisés dans le monde entier d'une manière qui profite souvent aux régions qui les ont d'abord conçus, ajoutant potentiellement plus de carburant aux feux derrière nos guerres commerciales actuelles.

\"Je pense que cela contribue aux tensions durables entre les producteurs de l'Ancien Monde et du Nouveau Monde, parce que les producteurs de l'Ancien Monde ont si longtemps contrôlé le langage du débat\", dit Guy. \"Ils ont fixé les termes de ce qui va être protégé, comment les choses vont être appelées, et quel langage va être utilisé. Je sais que les Américains minimisent cela beaucoup, mais cela a toutes sortes d'implications économiques très réelles.\"