Une nouvelle variante du Covid-19 en hausse : ce qu'il faut savoir sur NB.1.8.1
Alors que l'hiver approche en Australie, le Covid-19 refait surface avec l'émergence d'une nouvelle variante préoccupante : NB.1.8.1. Classée "variante sous surveillance" par l'OMS en raison de sa propagation rapide et de ses caractéristiques génétiques distinctes, cette souche suscite des interrogations. Voici l'essentiel à connaître.
La situation actuelle en Australie montre une recrudescence des cas depuis fin mai 2025, avec NB.1.8.1 représentant jusqu'à 40% des séquençages dans l'État de Victoria. Les eaux usées de Perth confirment sa domination. À l'échelle mondiale, sa proportion a quadruplé en un mois, dépassant 10% des séquences analysées fin avril, particulièrement en Asie où elle domine à Hong Kong et en Chine.
Issue de la recombinaison de lignées Omicron (XDV), NB.1.8.1 présente six mutations clés dans la protéine Spike, dont T478I qui augmenterait son affinité avec les récepteurs ACE2 selon une pré-étude. Bien que les anticorps semblent 1,5 fois moins efficaces contre elle, l'OMS souligne l'absence d'aggravation des symptômes (maux de gorge, fièvre, congestion nasale).
Les vaccins actuels, notamment ceux ciblant JN.1 (ancêtre de NB.1.8.1), restent recommandés pour limiter les formes graves. Les autorités sanitaires australiennes intensifient le séquençage et plaident pour des rappels avant l'hiver, surtout pour les populations vulnérables. La vigilance s'impose, mais sans alarmisme excessif.
