Révélation : La ministre des Finances Nicola Willis voulait un accès plus restreint au budget 2025, selon des documents
Des documents récemment publiés révèlent que la ministre des Finances Nicola Willis souhaitait initialement un accès plus restreint à la présentation du budget 2025, contrairement à ses déclarations publiques. Une semaine avant la publication du budget le 22 mai, Willis avait affirmé au Herald avoir "ordonné" au Trésor d'élargir l'accès à l'événement, suite à des plaintes concernant des restrictions plus sévères que les années précédentes. Le 15 mai, elle déclarait : "Je voulais que plus de personnes puissent y assister, car je pense que c'est une bonne chose". Elle reconnaissait ainsi l'utilité pour les groupes concernés de digérer l'information et de la communiquer rapidement à leurs représentés. Finalement, 30 personnes supplémentaires ont été ajoutées à la liste des participants, portant le total à 153.
Cependant, des échanges emails entre le bureau de Willis et le Trésor, obtenus via la Loi sur l'information officielle, montrent que la ministre avait d'abord souhaité des restrictions similaires à celles appliquées lors de la mise à jour économique et budgétaire de décembre 2024 (Hyefu). Cette position intervenait malgré les critiques adressées au Trésor pour avoir limité l'accès à cet événement. Un conflit opposait notamment Willis à Craig Renney, un syndicaliste accusé d'avoir fabriqué une citation lors d'un précédent lock-up. Bien que Renney ait maintenu qu'il s'agissait d'une erreur et non d'une falsification, le bureau de Willis avait demandé son exclusion des prochains événements.
Les conseillers du Trésor ont exprimé leurs réserves, soulignant l'absence de violation des règles par Renney et le risque de perception politique. Ils ont également critiqué une proposition d'interdire les interviews pendant le lock-up, jugée difficile à appliquer et limitant le travail des journalistes. Finalement, les règles n'ont pas été modifiées et Renney n'a pas été banni, mais l'accès a été restreint aux journalistes, analystes et professionnels des secteurs financiers, excluant les groupes de pression. Pour le budget 2025, le Trésor a proposé une liste plus large que pour le Hyefu, laissant à Willis le soin de trancher.
