Elon Musk : Un revirement désespéré face à la crise
Après avoir gravement endommagé l'image de Tesla par ses frasques politiques, le milliardaire Elon Musk opère un revirement spectaculaire. Ce mois-ci, il a soudainement déclaré avoir "assez fait" et annoncé réduire drastiquement son temps consacré à influencer le gouvernement fédéral - une implication qui a durablement entaché la crédibilité de Tesla. Il promet désormais de se recentrer sur ses entreprises en difficulté, une nouvelle qui a fait rebondir l'action du constructeur de véhicules électriques après une chute vertigineuse des ventes et de la valeur boursière durant sa période d'activisme politique intense.
Parallèlement, Musk a passé une grande partie de la semaine à commenter publiquement le développement du Starship de SpaceX. Il s'est entretenu avec l'ingénieur automobile Sandy Munro, a fait le point sur les progrès de l'entreprise avec Tim "Everyday Astronaut" Dodd, et s'est montré sous son meilleur jour lors d'une interview avec Eric Berger d'Ars Technica. Ce changement de ton frappe par son contraste avec son comportement cette année : attaques contre les médias traditionnels, propagation de théories du complot racistes, tenues ridicules lors de réunions gouvernementales et répliques cinglantes contre ses détracteurs.
Qu'est-ce qui pousse Musk à retrouver - au moins temporairement - son costume d'homme d'affaires minutieux ? Ce revirement est d'autant plus surprenant qu'il a touché un nouveau fond la semaine dernière lors du Forum Économique du Qatar de Bloomberg, où il s'est comporté de manière puérile, traitant son intervieweur de "PNJ" et perdant son calme face à des questions difficiles. Sa réputation et sa popularité ont considérablement souffert de son virage vers l'extrême droite et de sa lutte infructueuse contre les contrats gouvernementaux. Même les législateurs républicains à la Maison Blanche en auraient assez de son zèle excessif et de son humour déplacé, entraînant des disputes avec les responsables de l'ère Trump.
Après avoir sali l'image de son constructeur automobile et alimenté un mouvement anti-Tesla mondial, Musk tente visiblement de redevenir M. Sympathie. La raison est simple : ces derniers mois, le milliardaire est devenu une figure historiquement impopulaire, érodant gravement sa crédibilité d'entrepreneur et révélant une inquiétante absence d'empathie. Alors que SpaceX peine à faire décoller et atterrir en sécurité son énorme Starship, les récentes actions de Musk dégagent un parfum de désespoir.
"Donnez-moi les détails", a demandé Dodd à Musk lors d'une interview mardi après-midi. "Nous sommes à T moins quatre heures trente. À quoi pensez-vous en ce moment ?" Un Musk visiblement stressé s'est passé les mains dans les cheveux, donnant l'impression d'un homme aux abois. "Beaucoup de choses me traversent l'esprit", a-t-il finalement répondu. "Je pense aux différentes façons dont la fusée peut échouer, et je suis sûr qu'elles sont nombreuses." Le vol test de mardi, le neuvième de l'entreprise, s'est effectivement soldé par un nouvel échec. La fusée est devenue incontrôlable quelques minutes après le lancement, SpaceX abandonnant le déploiement des satellites Starlink factices car la soute ne s'ouvrirait pas complètement.
Cet échec pourrait symboliser le regain d'intérêt de Musk pour ses entreprises en difficulté. Mais le milliardaire a infligé des blessures profondes qui ne guériront pas du jour au lendemain.
