La Chine va percevoir un montant record de 22 milliards de dollars de remboursements de dettes BRI auprès des pays en développement
La Chine s'apprête à devenir le principal créancier des pays en développement cette année, avec un montant record de 22 milliards de dollars à recouvrer auprès de 75 nations, dont les plus pauvres et vulnérables. Ce changement marque un tournant par rapport à son rôle antérieur de pourvoyeur net de capitaux, selon un rapport du think tank australien Lowy Institute.
Les remboursements record interviennent alors que les prêts accordés dans le cadre de l'initiative Belt and Road (BRI) entre 2012 et 2018 arrivent à échéance. Le rapport souligne que ces paiements dépassent désormais largement les nouveaux décaissements de prêts.
La Chine fait face à un dilemme croissant : pression diplomatique pour restructurer des dettes insoutenables d'un côté, et pression interne pour recouvrer les créances de l'autre. Riley Duke, auteur du rapport, explique que cette situation critique résulte du pic des prêts BRI au milieu des années 2010, avec des périodes de grâce arrivant à expiration depuis 2020.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a minimisé ces conclusions, qualifiant les critiques de 'rumeurs' propagées par certains pays. La porte-parole Mao Ning a défendu les pratiques chinoises, les jugeant conformes aux standards internationaux et au principe de soutenabilité de la dette.
L'initiative BRI, lancée en 2013, a financé des dizaines de projets d'infrastructure dans les pays en développement. Cependant, certains projets, comme le port de Hambantota au Sri Lanka, ont suscité des critiques quant à leur viabilité et leur impact sur l'endettement.
Le rapport révèle que dans 54 des 120 pays en développement étudiés, les remboursements à la Chine dépassent désormais ceux dus au Club de Paris. La Chine est le principal créancier bilatéral de sept de ses neuf voisins terrestres, dont le Pakistan, allié stratégique, qui doit près de 29 milliards de dollars à Pékin.
Face au ralentissement économique domestique, la Chine recentre ses investissements BRI vers des projets plus modestes mais 'beaux et utiles', marquant un tournant dans sa stratégie de prêts internationaux.
