Un Trésor Méconnu : Les 70 Miles de Côte Sauvage du Connecticut, Paradis pour la Faune et les Loisirs
Lorsqu'on évoque la côte du Connecticut, on imagine souvent de charmantes villes de Nouvelle-Angleterre bordant l'Atlantique. Pourtant, cette région abrite aussi un joyau naturel préservé : le Refuge National de Faune Sauvage Stewart B. McKinney. Créé en 1972, ce sanctuaire s'étend sur 70 miles le long du littoral, de Greenwich à Westbrook, en passant par Norwalk, Bridgeport et New Haven. Il comprend dix zones protégées totalisant plus de 1 000 acres de paysages intacts, dont les îles Thimble et Falkner. Que vous soyez randonneur passionné ou ornithologue amateur, ce refuge offre des expériences uniques.
Observer la faune sauvage est l'une des activités phares du refuge. Toutes les zones sont propices à l'observation, mais certaines sont plus accessibles. La Salt Meadow Unit, par exemple, permet d'admirer des merles bleus, des bécasses et d'autres oiseaux migrateurs évoluant entre marais salants et forêts. Pour une vue depuis l'eau, une balade en kayak sur la rivière Menunketesuck révèle hérons et balbuzards pêcheurs. La Great Meadows Unit, avec ses 270 espèces d'oiseaux nourries par des bancs de coquillages, est aussi incontournable. Ces deux sites disposent de plateformes d'observation spécialement aménagées.
Les sentiers de randonnée du refuge valent également le détour. À Salt Meadow, le sentier d'interprétation longe la côte et offre des vues imprenables sur les hérons, ibis et papillons. À Great Meadows, le sentier éponyme mène en quinze minutes aux zones humides, où lapins et canards noirs se laissent surprendre. Enfin, le Sheffield Island Trail (unité de Norwalk) permet d'approcher des hérons nicheurs, moyennant un permis. À seulement 16 miles à l'est, le Rocky Neck State Park complète cette escapade nature avec ses criques secrètes et ses sentiers forestiers.
