Une histoire visuelle de 100 ans d'espaces LGBTQ+ à New York : Revivez les lieux mythiques qui ont façonné la communauté
Queer Happened Here — Le nouvel ouvrage de l'historien et écrivain Marc Zinaman cartographie des dizaines de lieux queer emblématiques de Manhattan, documentant ainsi un siècle d'histoire LGBTQ+ new-yorkaise. Chaque matin, enfant, Marc Zinaman passait devant l'Ansonia, un bâtiment Beaux-Arts de l'Upper West Side, sans soupçonner son passé queer. Entre 1968 et 1976, son sous-sol abritait les Continental Baths, un légendaire établissement avec piscine, sauna et piste de danse, refuge clandestin pour la communauté gay alors criminalisée.
"Enfant queer terrifié dans le placard, j'ignorais que ces murs avaient abrité des bains gays", confie Zinaman. Cette révélation, faite à près de 30 ans, lui fit réaliser que des personnes queer avaient toujours marché dans ces rues bien avant lui. Son livre Queer Happened Here recense 69 lieux formels et informels qui ont marqué l'histoire LGBTQ+ manhattanite, des clubs aux espaces militants.
L'idée naquit lors d'un marathon documentaire sur le Studio 54. Au-delà de ce temple disco, Zinaman découvrit des lieux surréalistes comme le Crisco Disco (avec une cabine DJ en forme de boîte de graisse) ou le GG's Barnum Room où des artistes travestis voltigeaient au-dessus de la piste. Ces découvertes révélèrent une histoire queer enfouie, absente des récits officiels.
Après des recherches quotidiennes (1 000 lieux documentés sur Google Maps), Zinaman créa en 2021 le compte Instagram Queer Happened Here. Son succès mena naturellement au livre, mélange d'archives photographiques et d'histoires, structuré chronologiquement des années 1920 (où la Renaissance de Harlem vit fleurir des artistes LGBTQ+ comme Langston Hughes) à la crise du sida en passant par Stonewall.
Dans un contexte politique hostile aux droits LGBTQ+, surtout trans, ce travail de mémoire est crucial. "Effacer notre histoire est souvent la première étape des régressions", alerte Zinaman, citant la censure des références trans sur les sites gouvernementaux américains. Pourtant, ce livre porte aussi l'espoir : malgré les répressions cycliques, la communauté a toujours su renaître, créer et résister.
