Recrutement massif de la Patrouille frontalière : Leçons à tirer alors qu'une autre agence d'immigration entame une expansion massive
Alors que l'Agence américaine de l'immigration et des douanes (ICE) s'apprête à recruter 10 000 employés en cinq ans pour soutenir les efforts de déportation massive du président Donald Trump, l'expansion rapide de la Patrouille frontalière (Border Patrol) dans les années 2000 sert d'avertissement. Entre assouplissement des critères de recrutement et hausse des arrestations pour inconduite, les défis d'une croissance accélérée sont nombreux.
En 2006, les responsables de la Patrouille frontalière estimaient avoir besoin de cinq ans pour recruter 6 000 agents, soit une augmentation de 50 % des effectifs. Ils n'ont finalement eu que deux ans et demi. Aujourd'hui, l'ICE, principale agence chargée des arrestations et des expulsions à l'intérieur des États-Unis, bénéficiera de 76,5 milliards de dollars, soit près de dix fois son budget annuel, selon une loi promulguée par Trump le 4 juillet 2025.
Pour atteindre son objectif de 30 000 employés, contre 20 000 actuellement, l'agence devra surmonter des obstacles similaires à ceux rencontrés par la Patrouille frontalière. Entre 2005 et 2011, cette dernière a presque doublé ses effectifs, passant de 11 264 à 21 444 agents. Pour y parvenir, elle a multiplié les campagnes de recrutement, sponsorisé des voitures de course NASCAR et des compétitions de rodéo, et assoupli certaines exigences.
Mais cette croissance rapide a eu un coût. Le taux d'abandon pendant la formation a atteint 20 % en 2008, et les arrestations pour inconduite ont presque doublé entre 2005 et 2012. "Si les normes de recrutement ne sont pas rigoureuses, on engage les mauvaises personnes, et le prix à payer est élevé en termes d'image publique", souligne Gil Kerlikowske, ancien commissaire des Douanes et de la Protection des frontières.
