Villeneuve met en garde Max Verstappen : Mercedes en 2026 pourrait être un piège
Alors que Max Verstappen envisage un transfert chez Mercedes, Jacques Villeneuve l'a averti que le succès passé de Mercedes avec les règlements moteurs en 2014 ne garantit pas leur domination en 2026. Verstappen est à nouveau lié à un départ de Red Bull pour rejoindre les Flèches d'Argent à l'aube du grand chamboulement technique de la Formule 1 en 2026.
Jacques Villeneuve reste prudent. La saison prochaine, la Formule 1 introduira des voitures radicalement nouvelles, propulsées par des moteurs inédits, marquant le plus grand changement réglementaire de l'histoire du sport. Bien que des rumeurs évoquent des progrès prometteurs chez Mercedes, Villeneuve rappelle que rien n'est joué d'avance.
James Vowles, directeur de l'écurie Williams équipée par Mercedes, a qualifié le nouveau groupe motopropulseur de "travail exceptionnel". Alex Albon, pilote Williams, le considère même comme un "choix sûr", soulignant l'avance habituelle de Mercedes lors des changements de règlements.
Cependant, des rumeurs contradictoires suggèrent que les motoristes rivaux, dont le nouveau Red Bull Powertrains développé avec Ford, atteignent également leurs objectifs. Christian Horner, patron de Red Bull, affirme que les progrès sont satisfaisants.
Villeneuve rappelle l'exemple de Lewis Hamilton rejoignant Mercedes en 2013, un choix moqué à l'époque mais qui s'est révélé visionnaire. Toutefois, il met en garde contre l'extrapolation hâtive : "Les gens pensent que Mercedes aura forcément un avantage comme en 2014, mais cela ne signifie pas que ça se reproduira".
Outre le moteur, les nouvelles réglementations introduiront des monoplaces plus petites, légères et agiles. Red Bull avait brillé lors du dernier changement aérodynamique en 2022 avec la RB18 conçue par Adrian Newey.
Les récentes rumeurs sur un possible transfert de Verstappen ont été ravivées par les déclarations de George Russell, en négociation avec Mercedes, évoquant des discussions "en cours" avec le Néerlandais. Un clause de performance dans le contrat de Verstappen pourrait lui permettre de quitter Red Bull s'il se classe au-delà de la 4e place au championnat après le Grand Prix de Hongrie.
Interrogé sur ces rumeurs à Silverstone, Verstappen est resté évasif : "Rien n'a changé de mon côté". Lorsqu'on lui a opposé que ces informations venaient directement de Mercedes, il s'est contenté de répondre : "Je n'ai rien à ajouter".
