Max Verstappen a dit 'oui' à Mercedes : un transfert choc se profile, mais un obstacle persiste
Selon un rapport exclusif, Max Verstappen aurait accepté une offre de Toto Wolff pour quitter Red Bull et rejoindre Mercedes. Ce transfert potentiel, qui survient un an après le départ de Lewis Hamilton chez Ferrari, pourrait marquer l'histoire de la Formule 1. Verstappen, actuellement le pilote le plus convoité du marché, est le seul capable de pousser Wolff à revoir ses plans avec Kimi Antonelli et George Russell.
Lors du Grand Prix d'Autriche, Russell a confirmé que des discussions étaient en cours avec Verstappen. Un accord qui se prépare depuis plus de dix ans, après l'échec de Wolff en 2014. Sky Italy rapporte qu'un accord provisoire a été trouvé avec le quadruple champion du monde, dont la clause de sortie serait devenue active après la course du week-end dernier.
Si le transfert se concrétise, Verstappen remplacerait Russell chez Mercedes. Bien que Wolff soit satisfait des performances de Russell, récent vainqueur au Canada, cette opportunité serait trop belle pour être refusée. Cependant, l'accord n'est pas encore finalisé : une partie du conseil d'administration de Mercedes doit encore donner son aval.
Les négociations salariales pourraient poser problème. Russell discutait d'un contrat d'environ 35 millions d'euros par saison, tandis que Verstappen gagne jusqu'à 59 millions de livres chez Red Bull. Mercedes, en pleine réduction des coûts, pourrait hésiter à s'engager financièrement, même si la question n'est pas tant l'argent que l'image.
Un tel transfert créerait un effet domino sur le marché des pilotes, comme lors du départ de Hamilton. Russell, devenu agent libre, attirerait de nombreuses équipes. Cadillac pourrait tenter de le recruter, mais il préférerait probablement une équipe établie. Cependant, rejoindre Red Bull ne serait pas forcément judicieux, comme l'a montré le Grand Prix d'Autriche où Yuki Tsunoda a terminé dernier. Verstappen a masqué les problèmes de la monoplace Red Bull, alors que d'autres pilotes talentueux ont peiné à ses côtés. Aston Martin, en pleine montée en puissance, pourrait être une meilleure option pour Russell.
