La Californie se prépare à une année record d'infections fongiques par la fièvre de la Vallée
La Californie pourrait connaître une nouvelle année record de cas de fièvre de la Vallée, une infection fongique causée par l'inhalation de spores de coccidioïdes, un champignon endémique des climats chauds et secs du sud-ouest des États-Unis. Les changements climatiques, en asséchant les sols et en étendant l'aire de répartition du champignon, exacerbent le problème. Les cas augmentent rapidement, avec plus de 12 600 infections en 2024, un record. Les autorités sanitaires surveillent de près l'émergence de nouveaux foyers, notamment après les incendies de forêt.
Brynn Carrigan, une habitante de Bakersfield en Californie, a vécu un calvaire en 2024. Après des symptômes pseudo-grippaux, elle a développé une méningite coccidioïdale, une complication rare de la fièvre de la Vallée. Son cas illustre la gravité potentielle de cette infection, souvent mal diagnostiquée en raison de symptômes similaires à ceux de la grippe ou du Covid.
La fièvre de la Vallée, ou coccidioïdomycose, se propage dans de nouvelles régions de Californie, notamment le long de la vallée centrale et sur la côte centrale. Le comté de Kern, traditionnellement le plus touché, est désormais rejoint par des zones comme Monterey et San Luis Obispo. Les cycles de sécheresse suivis de pluies intenses, caractéristiques du changement climatique, favorisent cette expansion.
Les scientifiques étudient également le lien entre les incendies de forêt et la propagation des spores. Les feux, en perturbant les sols, pourraient augmenter les risques d'infection. Les autorités surveillent ainsi de près les zones touchées par les incendies de janvier à Los Angeles.
Le diagnostic précoce reste un défi. Les symptômes apparaissent souvent plusieurs semaines après l'exposition, et beaucoup ne font pas le lien avec des activités en plein air ou des festivals comme Lightning in a Bottle, où 19 cas ont été recensés en 2023.
Si la plupart des infections sont bénignes, environ 1% évoluent vers des complications graves comme la méningite. Les traitements antifongiques, bien qu'efficaces, ne permettent pas d'éliminer complètement le champignon, qui peut resurgir des années plus tard.
Brynn Carrigan, aujourd'hui rétablie après un an de traitement intensif, alerte sur l'importance de la sensibilisation. Avec l'augmentation des cas, même un faible pourcentage de complications représente un nombre croissant de patients gravement malades. Les experts appellent à une meilleure information du public et des professionnels de santé pour améliorer le diagnostic et la prise en charge.
California đối mặt nguy cơ phá kỷ lục ca nhiễm nấm Valley fever lần thứ hai liên tiếp
California đang trên đà ghi nhận năm thứ hai liên tiếp phá kỷ lục ca nhiễm Valley fever - bệnh nhiễm trùng nấm nguy hiểm đang mở rộng phạm vi do biến đổi khí hậu. Tính đến nay, bang này đã ghi nhận hơn 3.000 ca, gần gấp đôi cùng kỳ năm ngoái, trong khi dữ liệu sơ bộ năm 2024 cho thấy tổng số ca có thể vượt 12.600.
Bệnh Valley fever (coccidioidomycosis) gây ra bởi nấm coccidioides đặc hữu vùng khí hậu khô nóng Tây Nam nước Mỹ. Trường hợp điển hình là Brynn Carrigan (41 tuổi) từ Bakersfield, California, từ người khỏe mạnh bỗng suy nhược nghiêm trọng sau khi hít phải bào tử nấm. Cô chỉ được chẩn đoán mắc viêm màng não do nấm - biến chứng hiếm của Valley fever sau nhiều lần nhập viện.
Số liệu từ Bộ Y tế California cho thấy số ca nhiễm tăng vọt từ 1.500-5.500/năm (2000-2016) lên 7.700-9.000/năm (2017-2023). Năm 2023 ghi nhận kỷ lục 9.000 ca, nhưng con số năm 2024 dự kiến sẽ cao hơn 3.000 ca. Kern County là điểm nóng với 900 ca năm nay, nhưng các hạt ven Thung lũng Trung tâm như Monterey, San Luis Obispo đang trở thành vùng dịch mới.
Nghiên cứu đăng trên tạp chí The Lancet Planetary Health (2022) chỉ ra chu kỳ hạn hán kéo dài rồi mùa đông ẩm ướt là yếu tố then chốt khiến bào tử nấm phát tán mạnh. TS Jennifer Head từ Đại học Michigan cảnh báo kiểu thời tiết 'khô hạn hơn, mưa lớn hơn' do biến đổi khí hậu đang mở rộng vùng dịch sang cả khu vực phía bắc Arizona.
Mối liên hệ giữa cháy rừng và Valley fever đang được giới khoa học nghiên cứu. Một số bằng chứng cho thấy khói cháy rừng có thể phát tán bào tử nấm, đặc biệt ở các khu vực vốn có tỷ lệ lây nhiễm cao trước khi cháy. Cơ quan y tế California đang giám sát chặt các ca nhiễm ở Los Angeles sau vụ cháy tháng 1/2025.
Chẩn đoán Valley fever rất khó do triệu chứng giống cúm, COVID-19 hoặc viêm phổi. Các chuyên gia khuyến cáo người dân nên thông báo cho bác sĩ nếu từng tiếp xúc với đất bụi ở vùng dịch. Năm 2024, ít nhất 19 người tham dự lễ hội âm nhạc Lightning in a Bottle tại Kern County đã nhiễm bệnh, trong đó 8 ca nhập viện.
Dù chỉ 1% ca nhiễm dẫn đến biến chứng nguy hiểm như viêm màng não, nấm sẽ tồn tại vĩnh viễn trong cơ thể. TS Royce Johnson từ Viện Valley fever (Kern Medical) giải thích: 'Thuốc kháng nấm chỉ giúp hệ miễn dịch kiểm soát bệnh, nhưng nếu miễn dịch suy yếu, nấm có thể tái hoạt động sau nhiều năm'.
Brynn Carrigan may mắn phục hồi sau một năm điều trị kháng nấm cường độ cao, dù phải chịu đựng tác dụng phụ như rụng tóc. Cô hiện vẫn phải dùng thuốc duy trì và kêu gọi nâng cao nhận thức về căn bệnh này: 'Khi số ca nhiễm tăng, dù chỉ 1% biến chứng cũng đồng nghĩa nhiều người sẽ gặp nguy hiểm'.
