La gouverneure de la Fed Michelle Bowman prône une baisse des taux en juillet, estimant que l'impact des droits de douane sera moindre que prévu
La gouverneure de la Réserve fédérale Michelle Bowman a déclaré lundi que la banque centrale devrait envisager de baisser son taux directeur dès sa prochaine réunion en juillet, soulignant les profondes divisions entre les responsables de la Fed face aux vives critiques de la Maison Blanche. Bowman a affirmé que les droits de douane imposés par le président Donald Trump n'ont pas provoqué la flambée d'inflation redoutée par de nombreux économistes, et que toute hausse future des prix ne serait probablement que temporaire.
« Il est probable que l'impact des droits de douane sur l'inflation prenne plus de temps, soit plus retardé et ait un effet moindre que prévu initialement », a déclaré Bowman lors d'un discours à Prague. « Si les pressions inflationnistes restent contenues, je soutiendrais une baisse du taux directeur dès notre prochaine réunion », prévue les 29 et 30 juillet.
Bowman, nommée au conseil des gouverneurs de la Fed par Donald Trump en 2018, est le deuxième haut responsable à exprimer son soutien à une éventuelle baisse en juillet. Vendredi, Christopher Waller, également nommé par Trump, a déclaré dans une interview télévisée que la Fed devrait envisager de réduire les coûts d'emprunt le mois prochain.
Ces appels francs à une baisse des taux contrastent avec les propos du président de la Fed Jerome Powell, qui a indiqué la semaine dernière que la banque centrale surveillerait l'économie pendant l'été avant de décider d'une éventuelle baisse. Ces commentaires interviennent alors que Trump critique régulièrement Powell pour ne pas avoir baissé les taux, qualifiant le président de la Fed d'« imbécile », ce qui soulève des inquiétudes quant à l'indépendance de la Fed vis-à-vis de la politique.
Bowman semble minimiser la menace des droits de douane, que de nombreux économistes estiment pouvoir ralentir la croissance, surtout si les entreprises absorbent ces coûts plutôt que de les répercuter sur les consommateurs. « De petites hausses de prix ponctuelles cette année ne devraient avoir qu'un impact limité sur l'activité réelle », a-t-elle déclaré.
Lorsque la Fed baisse son taux directeur, cela réduit généralement les coûts d'emprunt pour les prêts immobiliers, automobiles et professionnels. Cependant, les marchés financiers maintiennent parfois des taux à long terme plus élevés. L'an dernier, la Fed a baissé son taux d'un point de pourcentage, sans que les taux hypothécaires ne baissent significativement.
Vendredi, Waller a déclaré sur CNBC qu'avec une inflation maîtrisée et une économie qui pourrait ralentir, la Fed devrait envisager une baisse le mois prochain. Il a cité la hausse du chômage chez les jeunes diplômés comme signe d'un possible affaiblissement économique.
Lors de la dernière réunion de la Fed, sept des 19 responsables ayant voix au chapitre ont soutenu le maintien des taux inchangés cette année, tandis que deux ont envisagé une seule baisse. L'inflation a régulièrement diminué cette année, malgré les craintes initiales liées aux droits de douane. L'indice des prix à la consommation n'a augmenté que de 0,1 % entre avril et mai.
Trump a imposé des droits de douane de 10 % sur toutes les importations, avec des taxes supplémentaires sur les produits chinois, l'acier, l'aluminium et les voitures. De nombreux économistes estiment que ces mesures pourraient encore pousser l'inflation à la hausse dans les mois à venir. Jerome Powell a indiqué que la Fed surveillerait de près l'évolution de l'inflation avant de prendre une décision. Mary Daly, présidente de la branche san franciscaine de la Fed, a quant à elle évoqué l'automne comme période plus appropriée pour une baisse.
