Le yoga facial est-il vraiment efficace ? Les experts se prononcent sur ses effets amincissants et anti-âge
Inspirez-vous chaque semaine avec des conseils simples pour mieux vivre. Inscrivez-vous à la newsletter "Life, But Better" de CNN pour des informations et des outils visant à améliorer votre bien-être. Faire des grimaces, gonfler les joues ou étirer son visage peut sembler ridicule, mais dans certains milieux, c'est le sérieux business du yoga facial. Cette tendance fitness pour le visage implique une série de poses exagérées et de mouvements répétitifs destinés à cibler les muscles du visage, remplaçant les postures de yoga traditionnelles comme le "chien tête en bas" par des expressions comme le "duckface" (visage de canard). Populaire pour son côté économique et sans produits, les témoignages sur le yoga facial pullulent sur les réseaux sociaux, où certains influenceurs et gourous autoproclamés promettent un effet "lifting naturel" capable de tonifier, affiner et réduire les rides. Mais ces promesses sont-elles exagérées ? Et qu'en dit la science ? Voici ce qu'en pensent un instructeur de yoga, un dermatologue et l'auteur d'une des rares études sur le sujet.
La science derrière le yoga facial
Le visage est composé de couches de peau, de graisse et de muscles reposant sur le crâne. Sous la couche supérieure de la peau, ou derme, se trouve une couche de coussinets graisseux sous-cutanés, qui reposent sur les muscles, explique le Dr Anetta Reszko, dermatologue basée à New York et professeure adjointe de dermatologie au Weill Cornell Medical College. Ces muscles nous permettent de sourire, de froncer les sourcils, de mâcher et de faire d'autres expressions faciales. "La graisse et les muscles travaillent ensemble pour donner du volume au visage", explique Reszko. "Mais avec le temps, en vieillissant, ou si nous n'utilisons pas ces muscles à cause du Botox, ils peuvent s'atrophier et devenir plus petits." Cette atrophie peut entraîner l'affaissement des coussinets graisseux, donnant au visage un aspect plus flasque ou creux, ajoute-t-elle.
"L'idée derrière le yoga facial est de travailler en dessous de ce niveau, en développant la couche musculaire sous la graisse", explique le Dr Murad Alam, vice-président du département de dermatologie et professeur à la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern à Chicago. "En développant les muscles, on redonne une certaine forme au visage." Alam, qui est également dermatologue en exercice, a mené en 2018 l'une des rares études connues pour tester cette hypothèse sur un petit groupe d'adultes d'âge moyen. Après 20 semaines d'exercices quotidiens de 30 minutes, un panel de dermatologues a observé une amélioration de la plénitude faciale chez les 16 participants ayant terminé le programme, selon l'étude. "L'endroit où nous avons remarqué le plus grand changement était les joues", explique Alam. "Ce qui est logique, car les muscles des joues sont parmi les plus grands muscles du visage, donc si vous les exercez, leur croissance sera plus visible." En raison de la taille limitée de l'échantillon et de l'absence de mesures directes, d'autres essais cliniques seraient nécessaires pour confirmer cet effet volumateur, note Alam. De manière générale, la recherche médicale sans médicament ni dispositif est difficile à financer, dit-il.
"Est-ce un remplacement pour les procédures esthétiques ? Pas vraiment, car l'amélioration n'était pas aussi significative et d'autres aspects du vieillissement (esthétiques) n'ont pas été étudiés", explique Alam. "Mais c'est potentiellement utile pour les personnes qui ne veulent absolument pas de procédures esthétiques en raison des préoccupations concernant la sécurité, le coût ou l'inconvénient."
Que peut faire d'autre le yoga facial ?
Dans sa pratique de dermatologie, Reszko recommande des exercices de yoga facial pour augmenter la circulation sanguine et lymphatique dans le visage. Nos visages ont des centaines de ganglions lymphatiques qui utilisent du liquide pour drainer les déchets et combattre les infections, explique Reszko. Pendant le sommeil, le liquide lymphatique peut s'accumuler dans le visage en position couchée, provoquant un aspect "bouffi" au réveil. Bouger, étirer et masser le visage pendant 10 à 15 minutes chaque jour pourrait aider à réduire les poches, explique Reszko, en référence à d'autres techniques comme les pierres gua sha traditionnelles chinoises qui servent un objectif similaire. Ce drainage peut être particulièrement utile pour les patients ayant récemment subi une chirurgie esthétique ou ceux souffrant d'allergies chroniques, dit-elle.
Augmenter le flux sanguin vers le visage peut également donner à la peau un aspect plus coloré et hydraté, explique Reszko, mais cet effet est généralement temporaire. Si vous avez tendance à accumuler des tensions dans le cou, les épaules, la mâchoire, le front ou ailleurs sur le visage, le yoga facial peut également être utile pour détendre les muscles, explique Annelise Hagen, instructrice de yoga et pionnière autoproclamée de la technique, auteure du livre "The Yoga Face". "La tension est un énorme ennemi pour beaucoup d'entre nous. Nous faisons ces grimaces sans nous en rendre compte tout le temps", explique Hagen. "Une grande partie de mon travail consiste simplement à apprendre aux gens à remarquer, à être plus attentifs, à se détendre et à respirer."
Pour Hagen, le yoga facial est plus qu'un simple entraînement ou une astuce esthétique - c'est un moyen d'être plus en phase avec son visage. Dans ses cours, elle peut encourager les gens à soulever les coins de leur bouche pour un "visage de Bouddha souriant" neutre. Ou pour le cou et la mâchoire, elle fera le "souffle du lion", ouvrant grand la bouche, tirant la langue, roulant les yeux vers l'arrière et expirant. "Quand on aborde le visage d'un point de vue yogique, il s'agit d'être conscient de ce que nous faisons avec le visage et de reconnaître que c'est une sorte de manifestation de quelque chose à l'intérieur", explique Hagen. "Certaines personnes peuvent l'aborder différemment, mais tout ce qui peut vous faire sentir plus serein, calme et mieux dans votre peau, je pense que c'est légitime."
Le yoga facial peut-il être nocif ?
De manière générale, les exercices de yoga facial sont inoffensifs, explique Alam. Pour provoquer des rides, des lignes de froncement, des ecchymoses ou d'autres traumatismes au visage, une personne devrait appliquer une force douloureuse. Au lieu de vous inquiéter de votre poids, concentrez-vous sur l'évitement de la fragilité.
D'un autre côté, si quelqu'un est sérieux au sujet d'une routine quotidienne de yoga facial, Reszko suggère d'éviter les mouvements qui frottent ou étirent la zone délicate sous les yeux. La peau autour des yeux a tendance à être plus fine et plus sensible que le reste du visage. Pour des interventions plus dramatiques comme le raffermissement des rides ou le traitement de l'acné, elle recommande de demander conseil à un dermatologue certifié.