Découvrez les premières images du plus grand appareil photo numérique au monde : l'Observatoire Vera C. Rubin entre en service
L'Observatoire Vera C. Rubin, situé au sommet du Cerro Pachón au Chili, a dévoilé les premières images capturées par la plus grande caméra numérique jamais construite. Ces clichés, révélant des phénomènes astronomiques comme l'amas de la Vierge et la nébuleuse de la Lagune, marquent le début d'une ambitieuse mission de dix ans pour cartographier l'hémisphère sud céleste.
Fernanda Urrutia, membre de l'équipe éducative de l'observatoire, guide les visiteurs à travers ce projet révolutionnaire. Le télescope, conçu pour être compact et rapide, abrite une caméra de 3 200 mégapixels capable de générer 20 téraoctets de données par nuit lors du Legacy Survey of Space and Time (LSST) qui débutera fin 2025.
Aaron Roodman, directeur adjoint de la construction de Rubin, souligne les défis techniques surmontés pour réaliser cet instrument unique. Contrairement aux télescopes traditionnels, Rubin offrira une vue globale du ciel nocturne, utile pour divers domaines de l'astronomie, de l'étude de la matière noire au recensement du système solaire.
Le design innovant du télescope comprend un miroir primaire de 8,4 mètres recouvert d'argent, fabriqué en Arizona puis transporté sur 11 000 km. Son système optique à trois miroirs permet des mouvements rapides entre les positions d'observation.
La caméra, assemblée au SLAC National Accelerator Laboratory en Californie, possède 189 capteurs d'image et des filtres rotatifs. Ses données seront traitées sur place avant d'être envoyées via un câble sous-marin dédié vers la base de données principale.
Alexandre Boucaud, ingénieur logiciel au CNRS, décrit l'émotion lors de la capture de la première image comme « un bon accomplissement, mais seulement le début ». Avec la participation de 28 pays, ce projet international promet de révolutionner notre compréhension de l'univers.
