Austin teste un bus autonome : une révolution pour les dépôts de bus électriques ?
La Capital Metropolitan Transportation Authority (CapMetro) d'Austin, au Texas, pilote actuellement un bus électrique autonome qui pourrait considérablement améliorer l'efficacité des opérations dans les dépôts de bus. Selon un communiqué de presse de la société d'ingénierie WSP, cette technologie pourrait augmenter la capacité des dépôts existants jusqu'à 90 % tout en renforçant la sécurité des conducteurs, mécaniciens et autres travailleurs.
L'expérimentation intervient alors que CapMetro, qui prévoyait d'électrifier entièrement sa flotte de bus d'ici 2035, fait face à plusieurs défis. Ces obstacles incluent la faillite d'un de ses fournisseurs de bus, des problèmes de fiabilité et d'autonomie des véhicules, ainsi que des capacités de recharge limitées à son principal dépôt.
Le bus de démonstration, qui répond aux normes SAE Level 4 d'automatisation de conduite, a été testé avec succès au North Operations and Maintenance Facility de CapMetro. Il a pu naviguer de manière autonome autour d'obstacles et se garer à une station de recharge sans intervention humaine. Bien que ces véhicules ne nécessitent pas de conducteur, leur utilisation reste limitée à des zones de service spécifiques.
Ce projet s'inscrit dans une période charnière pour les transports publics d'Austin, où d'autres initiatives comme Project Connect et de nouvelles lignes de bus rapides sont également en développement. Les résultats de ce test pourraient influencer l'avenir de l'électrification et de l'automatisation des transports en commun dans la région.
